铅笔修改法再现——nForce4 Ultra改造成nForce4 SLI
对于越来越近乎“变态”的3D处理需求，显卡的不断加速似乎显得捉襟见肘。GeForce 6800Ultra和X850XT PE使单块显示卡的3D处理速度达到了空前的程度。不过对追求极致性能的用户来说，他们愿意花更多的钱去实现更高的性能。因此，PCI－E时代，我们看到SLI概念的重生。
一、SLI的概念
NVIDIA的SLI是一项将两块相同规格的PCI-E显卡并行工作的技术，提供更强的3D处理速度。在SLI模式下，两块卡分别处理一帧画面的上下部分；不过3D画面的复杂程度是随机分布的，因此分配动态的分配两块显卡的负荷是SLI技术的关键。Forceware驱动便能自动调节，保证给两块显卡的处理负荷是近似的。SLI模式中，有主卡和副卡之分，副卡只进行3D流程中由GPU负担的操作，而画面的输出都会由主卡完成。因此在SLI模式下，主卡会承担更多的任务。
SLI功能在高分辨率和超高画质下（FSAA&&AF均为最大）的优势最为明显，可以提供接近2倍于单块显卡的性能。在nForce4 SLI主板上，如果启用SLI功能，则PCI-E×16模式将降为2根PCI-E ×8模式，但是模式的降低对显卡实际性能的影响很小很小。NVIDIA的产品线共有三款产品可以进行SLI连接：6800Ultra、6800GT和6600GT。初步的测试表明，高分辨和高画质下，SLI的6800U可以提供近两倍于6800U的性能，而SLI的6600GT的性能与单块6800Ultra相当。
nForce4 SLI阵营的急先锋
NVIDIA的nForce4 SLI芯片是首款正式支持SLI功能的主板芯片。依据NVIDIA的计划，nForce4系列中共有三款：nForce4 SLI，nForce4 Ultra以及nForce4标准版。NVIDIA称只有nForce4 SLI才能支持SLI功能。
nForce4 SLI的价格较高，而我们从规格上看，除了SLI之外，nForce4 Ultra与nForce4 SLI是完全一致的
nForce4如何实现SLI
nForce4实现SLI需要以下几个条件：
1. 支持SLI功能的主板芯片：只有主板芯片支持SLI，这一功能才能开启。nForce4 SLI是目前惟一经过官方认可的NVIDIA平台上的SLI芯片。
2. 两块相同规格的显卡：这个条件是硬性的，不然无法实现SLI。NVIDIA提供的支持SLI的显卡皆为PCI-Express 16x接口的显卡：包括6800Ultra、6800GT、6800以及6600GT四款产品（专业级别的Quadro不包括在内）。
3. 驱动程序的支持：SLI是一项高度智能化的功能，用户所做的只是在主板上选择相应的跳线或者是安装特制的SLI连接桥，安装相应的Forceware驱动后，SLI功能便可以启用。随着Forceware驱动程序版本的升级，NVIDIA在Forceware驱动中加入了芯片ID校验的功能。
SLI与PCI－Express的关系
只有PCI-Express接口能支持SLI不是偶然的，因为先前的AGP接口是独占带宽的，一条AGP总线只能支持一个设备在总线上进行操作（ATi Rage Fury MAXX是个例外，但其应用范围仅限于Windows 98操作系统下）。PCI-E总线是点对点的系统总线，设备可以与PCI-E控制芯片之间建立单独的通信通道，而彼此互不干扰。nForce4支持20条PCI-E通道（lanes），其中16条lanes是留给PCI-Express显卡的，其余的是留给PCI-Express 1x设备的。主板厂商可以将4条PCI-Express 1x的通道重新进行分配，那么便能“挤出”一条足够提供显卡所需带宽的PCI-Express通道。
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