中新网7月14日电 美国宇航局当地时间13日宣布，由于发现助推火箭上的一个传感器存在故障，他们决定将“发现”号航天飞机的发射时间推迟。目前，新的发射时间尚未确定。
发射本来安排在北京时间14日凌晨的3时51分，此前7名宇航员已经等上了“发现”号。如果能够准时发射，这也将是自从2003年2月份美国“哥伦比亚号”航天飞机失事后，美国宇航局首次发射航天飞机。
在肯尼迪航天中心的官员表示，目前尚未能明确新的发射时间。美国宇航局的发言人乔治-迪勒表示，“我们不得不取消今天的发射。”对于原因，他解释说，是氢燃料传感器出现了一些故障，可能会导致航天飞机不能在进入轨道的过程中获得最大的推动力。
据悉，该传感器的主要功能是当轨道飞行器燃料出现异常减少时，关闭航天飞机的主发动机，以确保航天飞机的安全。“发现”号共有4个这样的传感器，在航天飞机的起飞阶段，任何一个传感器出故障都可能导致惨祸。
美宇航局还说，工程师正在排查故障原因，但短时间内不大可能解决问题。
据称，目前7名航天员已经离开了航天飞机，专家也随即开始检查传感器故障的具体起因。即使美国方面能够找出故障原因，因为发射可能会错过发射时机，因此发射还是要被延期。
美国“发现号”的发射可以说是一波三折。在发射前一天，一个窗户盖从航天飞机上落下，砸坏了一块隔热片。虽然专家及时将其抢修好，但毕竟让人们心里存在一丝忧虑。
另外，肯尼迪航天中心附近天气情况糟糕，雷暴天气的不速而至，也给发射带来了麻烦。（n104）
