【赛迪网讯】曾在PDA市场风光无限的Palm OS操作系统，去年9月却落到日本爱可信（ACCESS）公司手里。在Ｓｙｍｂｉａｎ、Windows Mobile和Linux等手机操作系统的三面围攻下，Palm OS在智能手机领域还能觅得生路吗？
49岁的杰弗里·霍金斯，显然不愿意看到今天的这一幕。他曾含辛茹苦抚养、并一度占领PDA操作系统90%以上份额的Palm OS，如今却已经连续两年没有进行更新了。14年前创建了Palm公司的霍金斯，在几经周折后如今又回到了Palm阵营里，担任Palm公司的首席技术官，但是Palm OS已经离他越来越远。
去年9月，从Palm独立出来的掌上操作系统软件公司PalmSource（Palm OS的持有者），被日本爱可信（ACCESS）公司收购。Palm公司由霍金斯创立于1992年，其2005财年营业收入为12.7亿美元，净收入为6638万美元。爱可信成立于1984年，主要产品是手机互联网浏览器软件，2005财年营业收入为113.47亿日元。
“收购后的整合过程很顺利。”4月24日，爱可信首席技术官镰田富久在全球科技领袖亚洲论坛（ATRE）接受本报采访时还说，爱可信今年2月在3GSM大会上发布了基于Linux的终端操作系统平台ALP（ACCESS Linux Platform），并将在明年把Palm OS移植到Linux的内核上。
Linux雄起
把Linux应用到手机操作平台，这在4年前还被认为是一个“胆大妄为”的想法，当时人们刚刚希望Linux可以在PC和服务器领域有所作为。摩托罗拉也承认，当时宣布打造Linux手机有些“被迫”和“冒失”，主要是看中Linux的易于控制、成本低廉和维护简单的特性，但是结果却让其振奋。
根据Gartner公司在2005年第二季度的数据，Linux在智能手机操作系统中占到26%，而2004年同期只有6%。得益于Linux智能手机在中国的销售，摩托罗拉在2005年第三季度智能手机的出货量为69.4万部，成为智能手机出货量增长最快的公司。
Gartner在其报告中称，智能手机在全球每年手机总销量中占到6%，但智能手机的生产量却占到了全球每年手机生产总量14%。有人认为，这从一个侧面体现了大众市场手机需求的方向，即越来越多的消费者将选择功能丰富的智能手机。
Palm OS走下坡路
与Linux在智能手机领域的迅速崛起相反，Palm OS明显在走下坡路。2004年6月1日，PalmSource的关键客户索尼公司宣布，停止在美国研发和销售新型PDA。这将导致PalmSource在掌上软件市场失去主导地位。而且，新版本Palm OS迟迟未能推出，使得一些手机厂商和软件开发商失去了耐心，他们把目光投向了包括Linux、Symbian、Windows Mobile等在内的其他操作系统。
就连一直是Palm OS忠实用户的Palm公司，也在今年1月推出了Treo 700w，这是首款采用微软Windows Mobile的Palm智能手机。另据相关报道称，尽管至今仍然有数以千计忠实的软件开发人员为Palm OS开发应用软件，但是Sling Media、Google、TiVo等公司已经暂时中止了对Palm OS 的选择。
IDC的报告称，2005年采用Palm OS的终端设备在美国语音与数据终端设备市场中占到31%，Windows Mobile占到10%。在全球市场上却是另一种局面，Windows Mobile占到6%，而Palm OS只有4%。另据Canalys的数据，2005年上半年，在欧洲出售的智能手机中，采用Windows Mobile作为操作系统的只有不到5%，而诺基亚力挺的Symbian则占到约80%的市场份额。
向Linux靠拢
在爱可信的推动下，Palm OS开始向Linux阵营靠拢。Linux会是Palm OS的救命稻草吗？如今，摩托罗拉保持着一个2500人的工程师团队，为手机上运行的程序提供支持，其中相当一部分是基于Linux的智能手机。Symbian背后的诺基亚，则把每年40亿美元研发预算中的60%，投入到软件领域。
所以，即使Linux有着强大的生命力，Symbian和Windows Mobile也仍然有着某些技术上的优势。从本质上说，Symbian和Windows Mobile之间并没有太大的区别，第三方的软件开发商完全可以同时为这两个系统开发应用软件。比如说，目前有超过4100项应用可以在装有Symbian的终端设备上运行，但是Linux却相形见绌。至于Windows Mobile，则有着Symbian和Linux都不具有的特质，因为它拥有规模较大的销售队伍。
迄今为止，手机市场主要还是面向终端消费者，但如果它们的功能越来越接近掌上电脑，不少公司就有可能为员工配备这种智能手机。在这种背景下，微软可能会占有一定的优势，因为不少IT部门都特别看重一致性。他们对微软的其他产品并不陌生，而且采用Windows Mobile的智能手机，将使他们能够与微软的Outlook等产品便捷同步。
在收购了PalmSource以后，原来擅长于嵌入式浏览器的爱可信公司，在移动终端操作系统上有了更多的资源和经验，但是要想让Palm OS在智能手机领域重拾当年在PDA领域的辉煌，至少从目前来看依然困难重重。(n101)
