三年后，梅格·惠特曼割舍了eBay亲自参与中国激烈互联网市场竞争的欲望。
12月20日，eBay CEO惠特曼亲临上海，正式宣布eBay易趣同TOM在线成立合资公司，并将eBay易趣交给TOM在线运营，不仅如此，在新的合资公司中eBay仅占49%的股份，而TOM在线控股51%。
这是不得已而为之——曾被惠特曼视为最有希望的中国市场，实际上目前不足eBay全球整体销售商品数量的3%，收入不及1%。就在去年，惠特曼还视中国为eBay全球最大的增长机会，并增加1亿美元投资，期望在5年内成为eBay在全球第一大站点。
惠特曼不会承认这是eBay在中国的失败，但她坦率的说，“市场发生了变化，本地经验将变得更重要。”
新闻发布会现场，惠特曼的身边是刚被任命为合资公司CEO的王雷雷。而惠特曼的好友、TOM在线的股东和董事周凯旋。虽然TOM在线否认周凯旋参与了谈判，但外界人士普遍认为，两位同样具有一流商业头脑的女人是这次交易的实际操盘者。
图为TOM集团第二大股东周凯旋
现在，惠特曼告诉《华尔街日报》的记者——“我们意识到，在对接eBay全球交易平台的过程中，竞争对手抓到了可乘之机。我们此前在很多国家都进行过对接，都得以顺利完成，但这次，却遇到了强大而灵活的竞争对手。”
惠特曼被马云“拍”了一下
这个“强大而灵活的竞争对手”，是马云和他的本土产品——淘宝网。
2003年6月，收购剩余的67%股份后，惠特曼完全拥有了易趣。当时中国电子商务市场还没有成气候，但在惠特曼眼中，eBay易趣是未来eBay国际化战略中的重要组成部分，因为“中国市场电子商务的增长速度将超乎想象”。
2003年6月到2004年9月，eBay花了一年多时间整合易趣。正是在惠特曼长达一年的观察期，阿里巴巴创始人马云和他旗下淘宝网悄然而起。2003年开通后，淘宝网开始对市场老大eBay易趣大举进攻——有限的电子商务用户不断被对手以免费的策略挖角蚕食。
虽是感受到了寒意，惠特曼还是意气风发——“易趣发展要什么我就给什么”。
2005年1月，惠特曼决定在中国增加1亿美金投资，用于eBay易趣在中国市场发展建设和营销推广，这是eBay当年整体营销战略投资的三分之一。这是一个力图置对手于死地的计划——首先，在绝大多数的网络媒体上“封杀”淘宝广告，使依靠网络媒体进行广告宣传的淘宝只有搜狐一家可选；其次，降低网上交易收取使用费的价格，这是eBay在全球首个减低交易手续费的国家。
而此时的现实是，在交易额上淘宝已经超过了eBay易趣。eBay2005年第一季度财报显示，易趣成交额约为1亿美元，而淘宝网为10.2亿人民币。
eBay的2005年策略并没有让淘宝丧失竞争力。相反，马云主动挂帅的淘宝营销和宣传策略在这一年中实施了反击。广告从网络上延伸到电视，继续宣称免费三年，并在许多公关策划中矛头直指eBay易趣。
在这些战役中，eBay易趣显示出了国际公司水土不服的弱点——战略指令行动迟缓、舆论宣传被淘宝牵着鼻子走、外资公司在中国政策门槛较高、成本压力大等。
最新的市场调查显示，淘宝网已经占据了国内三分之二的拍卖市场，一举超越了曾经的龙头老大eBay易趣。
她们的商业关系在升温
2005年，惠特曼逐步认识到eBay易趣中国本土化的重要性，但形势似乎越来越严峻。
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