今年“5·17”是世界电信日和信息社会日。世界银行最新发布《中国的信息革命》的报告显示，目前，发达国家互联网使用价格不到其人均收入水平的1%，而中国的比例超过10%，是发达国家的10倍，也高于东亚及太平洋地区约8%的平均水平。
一般情况下，某个产业在发展尚不成熟的阶段，由于用户少导致成本高，相关收费相应也会比较高。然而，事实并非如此。据国际电联最新的报告预测，到2007年末，中国的宽带用户将达到5700万户，而美国将只能够达到5400万户，中国将超过美国成为世界上宽带用户最多的国家。毫无疑问，中国已经成为全球最大的单一电信市场。
面对世行发布的报告，信产部的王立健表示，有关数据是站不住脚的。北京邮电大学教授、博士生导师曾剑秋指出，世行报告的统计不科学、不严肃，报告不应以“互联网使用价格占收入水平的比重”作为考量标准。他认为，目前中国的上网费用并不高，且越来越低。然而，就在他们对世行观点进行驳斥的同期，我们的邻国印度做出了一个在我们看来非常惊人的决定：印度政府宣布将在2009年向所有公民提供2Mbps的免费宽带服务。
印度政府这样做的目的是推动宽带的普及，使民众更便捷地从宽带中获取信息和咨询，以提高整个社会的运行效率，加快印度的经济发展和社会的进步。印度的经济实力落后于中国，2005年，我国国内生产总值为2.229万亿美元(世界银行2006年7月修正后的数据)，名列世界第四位，而印度为0.72万亿美元，居世界第十位。但是，印度把为国民提供宽带服务当成了一项公共产品，故而不遗余力地去推行，而我们的这项服务则是商业化的，这种商业化由于竞争的不充分使得民众难以享受到竞争带来的实惠。
如果说印度向国民免费提供宽带服务的做法是为国民增添了一项公共福利，那么，我们过高的上网费实际上是对民众福利的一种蚕食。当然，就中国国情而言，由政府提高宽带上网服务未必现实，但是，降低收费标准总不难实行吧。相关数据显示，美国上网费只占收入的0.49%，韩国只占0.08%，这种支出在收入中几乎可以忽略不计。倘若我们的上网费在收入中占比如此之低，宽带的普及速度无疑将进一步加快，惠及更多的民众。
应该认识到，现在是一个信息社会，对信息和咨询的掌握对一个人的发展起着非常大的作用。《华尔街日报》曾发文指出：宽带带给我们最大的经济影响将是最难以计量的——它充当了我们在离线时所有种种行为的催化剂。当上网费用处于较高的水平，必将有许多收入较低的人失去通过网络获取相关信息和咨询的机会，导致贫富差距进一步拉大。
我国的互联网已经形成令世界感叹的规模。根据中国互联网络信息中心1月23日发布的《第19次中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2006年底，我国网民人数达到了1.37亿，占中国人口总数的10.5%。与上年同期相比，中国网民人数增加了2600万人，是历年来网民增长最多的一年，增长率为23.4%。其中，使用宽带上网的网民占到网民总数的75.9%。网民超过中国人口的10%，意味着互联网即将步入更快的增长期，同时，也为大幅度降低上网费用提高了契机。
中国网络垄断格局所导致的上网费用过高，其实是对国民福利的压缩和蚕食，有关部门应该加快市场化改革步伐，激活竞争，降低上网费用，使国民更方便地享受互联网服务。(n106)
