互联网行业每隔一段时间就会有新热点。2000年，风险投资商热捧门户网站。2002年，门户转型成为当年关键词，网易转型做游戏，Tom转型做SP。2005年，随着Google市值疯狂攀升、百度在美国上市，搜索引擎被业界公认为互联网的第四桶金，由此，2005年成了公认的搜索年。2006年，YouTube被Google高价收购，国内视频网站增至100多家，2006年成为网络视频年。而2007年，则被很多互联网业内人士称为垂直搜索年。那么，垂直搜索年是否真的来到，其赢利模式又有几种？
2007，垂直搜索年？
进入2007年，有关垂直搜索的新闻就一直没有间断过。5月18日，Google高调推出生活搜索，欲与酷讯生活搜索一拼高下。不久前，国内第一家专注于垂直领域的视频网站100度TV网上线，并与东方宽频等宽频网站建立合作关系。5月29日，旅游搜索引擎“去哪儿”的全新产品“旅游折扣搜索”正式发布。用户借助“去哪儿”的垂直搜索引擎可以轻松掌握票务、酒店等信息而且能方便地比较出大量服务信息之间的品质、价格差异有效地减少多余信息、虚假信息的误导。
6月11日，新浪与Google宣布双方达成战略合作关系。新浪网CEO曹国伟表示，新浪原有的爱问搜索将专注于新闻资讯、博客、播客等垂直搜索而网页搜索将交给谷歌。电信基础运营商中国电信也不甘示弱，有媒体报道中国电信正考虑推视频、音乐和图片搜索等，以进一步加强114搜索品牌的竞争力。
而微软进入垂直搜索领域的过程可以用细水长流来形容，其一直没有停止收购垂直搜索网站的步伐。今年2月，微软收购了手机搜索技术厂商MotionBridge。数周后，微软又收购了医疗垂直搜索服务厂商Medstory。3月，微软公布了收购语音识别领域领先厂商Tellme Networks的计划。这些收购行动，再加上微软开发自己的垂直搜索技术的计划，微软希望通过垂直搜索打败Google的目的已经很明显。
计世资讯发布的一份研究报告亦认为垂直搜索在2007年将取得长足发展，理由是2007年中国网民的基本数量将会保持平稳的增长，网民平均在线时间将会继续保持快速增长，网民对互联网的应用将更加依赖。而这些变化会促进网民在自己关注的领域中刻意地寻找适合自己的有效应用，专业的垂直搜索从而会成为网民的选择之一。而且垂直搜索针对的几个价值领域市场已经成熟，例如在线购物行为的普及、某些行业的电子商务水平提高等等。而这些将会快速地促进垂直搜索的应用和商业价值的变现。因此我们有理由相信，垂直搜索将贯穿2007年互联网业。
广告是主要收入来源但不是惟一
搜索引擎自诞生以来就主要靠广告收入赢利。Google如此，雅虎如此，百度亦如此。从通用搜索细分出来的垂直搜索在赢利模式上也主要靠广告收入。随着搜索营销在中国商业企业中接受度的不断提高，搜索营销已经成为国内部分中小企业的重点营销手段。赛迪顾问研究表明，搜索引擎用户在2007年将突破1亿大关，而整体市场也将继续保持35%以上的增长率，到2011年，中国搜索引擎市场规模将达到78亿元人民币。垂直搜索将在其中分一杯羹。
能满足客户对某类信息的准确搜索需求，当然逐步就会有大量的用户转而使用垂直搜索来查找信息，有了用户就有了流量，自然也就建立了赢利模式，而且由于垂直搜索引擎能提供更为集中的受众群体，因此它的“单次点击有效率”相比通用搜索引擎更为有效，风险更小，因此容易受到广告主的青睐。但垂直搜索引擎的广告模式除了排名和竞价之外，还有很多种广告赢利模式。例如奇虎网推出的“蜘蛛计划”，其实质是社区广告联盟，发挥群集的力量，把广告铺到各大论坛上。由于奇虎在搜索技术上具备优势，而社区网站数量很大，因而引用Google Adsense的形式，利用关键词匹配功能，能达到最佳广告效果。而伊索网采用的“询盘经营权”这一独特赢利模式，其实质是将针对搜索引擎获取的产品或公司的买家询盘按行业或时间段承包给实体贸易公司来操作，让贸易操作经验娴熟的公司来将这些买家询盘最大化地转化成订单。
除了广告收入外，垂直搜索可以获得收入的途径还有很多。一是垂直搜索引擎可以通过与原来行业结合，分销其产品服务获得分成收入，例如旅游搜索引擎、购物搜索引擎等，可依靠分销其上游的旅游网站、购物网站的产品获得收入分成。这些垂直搜索还可以通过比价搜索，帮助传统的旅游网站、酒店管理公司、航空公司等传递流量，这些流量变成实际消费之后，垂直搜索公司就能从中获得收益。
同时，垂直搜索可以提供该垂直行业用户所需要的增值服务获得收入。以中国汽车业为例，随着中国民众对汽车的日益熟悉，光有认知度已经不能为厂商们带来更多的利润增长，而培养现有用户的忠诚度便成了汽车厂商们关心的重点。对于汽车的评测、新车论坛、包括一些购车后的增值服务已经成为厂商们提高自身竞争力的重要方面。作为汽车类垂直型门户网站，如果适时地推出GPS定位服务、地图导航、网上购车等服务，就能既满足上游厂商的需要，又能为最终用户提供超值的服务。
