互联网域名与网址分配机构(英文缩写ICANN)常常被称为“全球互联网的中枢”，因为只有它负责着互联网协议地址的空间分配、协议标识符的指派、通用顶级域名、国家和地区顶级域名系统的管理以及根服务器系统的管理。ICANN是怎样成立的？取得了什么成就？面临什么挑战？为了互联网的稳定和安全，ICANN今后怎样发展？带着这些问题，记者采访了ICANN总裁及首席执行官保罗·特沃尼教授。
特沃尼教授曾经担任过澳大利亚信息经济办公室的首席执行官和澳大利亚政府信息经济和技术特别顾问。ICANN成立后他先担任了政府咨询委员会的主席，负责各国政府和ICANN之间的沟通。2003年起他担任ICANN总裁及首席执行官。
采访从ICANN的历史开始。特沃尼介绍说，在1997年至1998年间，为适应互联网蓬勃发展的需要，美国商务部在全球邀请各方人士召开了多次会议，商议成立一个非营利性的国际化组织，以逐步取代由美国政府和相应合同单位行使的互联网号码分配等功能，ICANN于是应运而生。ICANN的重要决策由董事会做出，下辖3个咨询委员会、3个支持性组织，共有员工100多人。ICANN的董事会成员来自世界各地10多个国家。来自中国科学院计算机网络信息中心的钱华林曾经担任过董事。
特沃尼说，ICANN的工作既“重要”又“有限”。重要是指它负责发放网络上每个地址的“身份证”。这样，电脑之间才能相互认识；有限是指它只负责技术层面的协调和管理，至于金融交易规则、互联网内容控制等方面就无能为力了。尽管这样，1998年成立以来，ICANN取得了瞩目的成绩。比如引入了通用顶级域名注册的竞争机制，从而把域名的成本降低了90%，为消费者和企业每年节省10多亿美元的域名注册费。ICANN推行的统一域名争议解决政策已被用于解决5000多起有关域名权的争议。
ICANN的另一个核心任务是根服务器管理。ICANN此前同美国政府(国家电信与信息管理机构)签署合同，负责根服务器的具体维护，但无权擅自修改根服务器上的域名文件。ICANN需要定期向美国政府方面提交工作报告。美国政府可以出于自身的方便中止合同。这一合同已于2006年到期。现在ICANN同美国政府方面签订的是“伙伴计划”。根据该计划，根服务器管理仍需美国政府的授权，但监管程序进一步放宽。该计划将持续到2009年。特沃尼说，从他这么多年在ICANN工作的经验看来，他认为美国政府希望最终放手让ICANN来管理。这也是符合互联网安全和稳定的。
特沃尼表示，ICANN目前正在努力做的，一个是将IPv4协议向IPv6协议过渡，以便彻底解决互联网地址不足的问题。另一个是域名国际化。比如中国网民今后登录人民网可以直接输入“人民网.中国”而无须输入“people.com.cn”。目前国际化域名可以使用37种文字，国际化项目完成后，可以自如地应用上万种文字。他表示，中国是目前世界上互联网发展最快的国家，相信中国可以在互联网建设、维护互联网稳定和安全方面发挥更大作用。
