黑客的部分在此发生。哈佛没有学生目录(包括相片和个人基本信息),在其他学校它被叫做 facebook(脸谱)。扎克伯格想为哈佛建立一个网络版的学生目录,但是学校“老是回绝说,有很多这样那样的原因阻碍他们收集学生个人信息,”他说, “我想证明,这不是办不到的事情。”于是,在扎克伯格大学二年级的一天晚上,他闯进了哈佛的学生电脑档案。然后自创一个简单的网站,叫做Facemesh(捣碎面孔),随意地拿学生照片做比较,让访客决定谁长得更“火辣”。4小时,450名访客,2。2张照片被阅览后,哈佛切断了扎克伯格的网络连接。之后他被校方领导训斥,这一事件在校园引起不小骚动(《哈佛克里姆森报》对此做了报道)。扎克伯格不得不向同学们道歉。但是,他坚信自己没有做错事:“我认为信息应该被公开。”
最终,扎克伯格绕过了学校管理层的限制。他创建了Facebook模板,让学生自己填写个人信息。这一新工程消耗了他大量的时间,到新学期结束时,他只剩下两天时间准备艺术史考试,他的事情堆积如山:他必须能够谈论奥古斯都大帝时代的500张图片。“这种事情不是那种灵机一动就能豁然开朗的,不比微积分或数学。”他说,一点没有讽刺的意思。“你必须提前认真准备。”于是,他想到了一个聪明的取巧办法:他建立了一个网站,每一页放一张图片,留出发表评论的地方。然后,他给班上每个同学发了一封邮件,邀请他们分享他们的观点,类似一个网上学习小组。“两小时内,所有图片上都填满了注脚,”他说,“我那次考试成绩不错,班上所有人都不错。”
2004年7月4日,Thefacebook。com(原始名称)正式启动。两周后,一半的哈佛学生注册成为用户。不久,人数增加到2/3。扎克伯格的室友莫斯科维茨和克里斯?休斯也加入进来,帮助经营网站,补充功能。当时网站还用一个虚拟主机,月租金85美元。其他大学的学生开始和他们联系,要求帮助建立他们自己的网上facebook。于是,3个人在网上开辟出新区域,针对斯坦福、耶鲁等学校学生。5月,共有30所美国高校加入,一些针对高校学生的活动和生意广告给网站带来几千美元收入。
扎克伯格解释说,“我们原本是想去加利福尼亚过暑假。”他指的是大学二年级末做出的那个关键决定。他和莫斯科维茨、休斯决定去帕洛阿尔。他们在斯坦福大学校园附近租了一幢房子。这时,命运之神出手干预。
某天傍晚,扎克伯格在街上碰到文件分享软件纳普斯特的联合创造者辛恩?帕克。在东部时,两人曾短暂见面。原来,帕克刚搬到帕洛阿尔,但是还没有自己的公寓。“简单说,我们让他暂时借住在我们那里。”扎克伯格说。
帕克搬了进来,同时带来了源源不断的点子、一个装满重要名字的名片夹和一辆很酷的汽车。帕克还是一部活生生的青年企业家命运警示教材。在纳普斯特被唱片公司和电影工业的官司拖垮后,帕克帮助建立了Plaxo,一家更新联系信息的网站。但是,根据帕克的说法,他被红杉资本风险投资公司的迈克?莫瑞兹排挤出来。莫瑞兹是风险投资传奇人物,也是雅虎、Google和YouTube最早的投资者。扎克伯格把帕克的说教全部装进了肚子。
几周后,帕克把扎克伯格介绍给他的第一个主要投资者彼得?希尔。希尔是在线支付公司 PayPal的创始人之一,也是对冲基金Clarium资金的总裁及创业者基金公司的经营伙伴。扎克伯格对Facebook做了15分钟简短介绍后,希尔流露出明显兴趣。“彼得语速很快,有点让人害怕。”当时参加面谈的马特?科勒说。“但是扎克伯格保持镇静,得到了他需要的信息。”在会谈结束时,他得到希尔承诺的50万美元启动资金,和被引见给硅谷上层社交网络的机会。
扎克伯格和他的朋友们立刻染上了创业的“病毒”。暑假即将结束时,他想到了一位著名哈佛辍学生说的话。在一次电脑课上,他回忆说,“比尔?盖茨来了。”盖茨鼓励学生们离开学校,去做点儿什么,因为哈佛允许学生无限期休学。“如果微软不行了,我还可以回到哈佛。”他开玩笑说。有了希尔的资助,扎克伯格和莫斯科维茨决定遵从盖茨的建议。
扎克伯格和日益增多的工程师们先后在帕洛阿尔一系列转租来的地方工作,在摇摇欲散的家具上编写程序,开会讨论。“我们的钱一直很紧张,”他笑着回忆,“我们通过Craigslist(分类广告网站)买了一辆二手车。开那车根本不需要钥匙,直接点火就行。”2004年11月,Facebook的用户突破100万人,6个月后,在希尔的帮助下,扎克伯格签署合同得到“阿塞尔伙伴” (AccelPartners,美国著名风险投资公司)提供的1270万美元。他雇佣了一大批工程师(其中包括后来离职创建YouTube的陈士骏)。他把公司搬进了真正的办公楼,位于帕洛阿尔大学大道上。2005年秋,网站长期用户达到500万。
问任何在Facebook工作的人,Facebook是什么?你都会得到几乎一样的答案:一个社交工具,允许人们更快速有效地分享信息。和对所有人开放,容许人们以虚假身份招摇撞骗的MySpace不同,Facebook建筑在真实世界的社交网络之上,人们分享相同的邮件地址,确实希望增加相互了解。分享信息的内容―――度假照片、联系信息、最爱电影、目前位置、有趣活动,等等―――完全取决于你。这完全切合大学生的需求,他们从全美各地聚到一起,迫切希望结识新朋友。但是,网络2。0的观察者担心,Facebook要怎么演变成适用于每个人的东西。这是它必须解决的问题,因为它的原始用户们终究会长大,离开校园,找到工作。
2005年9月,Facebook开始对高中学生开放,许多人的哥哥姐姐早已是网站忠实用户。第二个月,网站增加了照片分享功能,技术需求猛然暴增。“我们是目前最大的MySQL网站之一。”首席运营官37岁的欧文?范·纳塔说。MySQL是一个流行的开源数据库软件,“对年轻企业家而言是一场革命。”范·纳塔解释说,部分原因是它省略了其他数据库软件(比如Oracle)的注册费。但是,复杂总是伴随高温。“对于电脑而言,当部件变得越小,运行起来温度就会越高。”范·纳塔说。2005年底,他刚加入公司时,用户的增长如此迅速,几乎导致大崩溃。“我们试图估计新用户的数量和使用方式,决定如何才能满足他们的需要。”他说。没有足够的人手完成所有分析。“我们只能努力保证网站不瘫痪。”然后,当他去检查数据中心,这才吓了一大跳。“在服务器中间塞着这么点儿大的风扇。”说着,他弯曲手指比出葡萄大小的圆圈,“在一些过道里,温度高达110 摄氏度(约等于42摄氏度)。”数据中心的家伙们还不断地在插入新服务器,用螺丝把它们铆在架子上,试图跟上网站扩张的速度。服务器机柜侧面的树脂玻璃都因为热度而变形。“我大叫,救命!”他说。
增长还在继续。2006年6月,网站对企业网开放。全美有超过2万个企业员工网络,其中包括中情局、国税局、美国海军陆战队这样的政府机构,也包括梅西百货公司、麦当劳、时代华纳之类的私人公司,甚至Facebook的竞争对手MySapce也有一个20名员工组成的公司网络。
9月,Facebook宣布所谓的“开放注册”:任何有合法电子邮件地址的人都可以加入一个地区网络。这本来是一个值得庆祝的时刻,但是,不久Facebook用户们群起反抗,几乎毁掉了它的创造者。问题出在一个叫NewsFeed的新功能上,它对某网络或一群朋友的活动做定期报道。在当时,这似乎是一个好主意,但却引起Facebook社区的反感。用户觉得他们的个人信息在未经许可的情况下,被公布到了整个网上。虽然这些信息都是他们自己张贴的,而且只会传给朋友或已是他们交际网里的人。Facebook是一个不断演变的地方,新功能层出不穷,往往是先放上去,看人们会如何使用,再根据反馈做调整,比如加入隐私控制功能。但是,这一次,扎克伯格和他的同伴们犯了一个错误,他们没有预先设置隐私功能。
利用另外一个允许个人建立自己的专题“讨论组”的新功能,不满的用户们建立了一个叫“学生反抗FacebookNewsFeed”的小组。具有讽刺意味的是,NewsFeed功能将这一反抗运动推广壮大(“你的朋友刚加入了这个小组!”)。不到 48小时内,70万人加入抗议,博客空间甚至宣布它标志了Facebook的终结。众多媒体记者像蝗虫一样在Facebook办公楼外聚集,不知情者还会以为剃了光头的歌星布兰妮?斯皮尔斯被人绑架了关在大楼里。“当我们讨论如何应对时,公司冒出了一条爆笑的邮件。”扎克伯格说,他当时被困在纽约独自抵抗媒体的攻击,“有人写道,'OK,好像已经是午夜了,我们想离开。可是我们甚至不敢拨开百叶窗往外看,因为他们开着摄像机。有谁要出去裸奔(转移记者视线)我愿意出50美元。 '”
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