张向宁引起我们的注意，已经是很早的事情。中国域名保护运动、倒过来的“网”字广告，都让人感到这位青年企业家的不寻常之处。
但这次令他再次进入我们视野的，却是“蓝海”二字。这位一手创立中国最大的域名和主机服务商“中国万网”的企业家，却在另外一个相邻却有明显区隔的信息服务领域也取得了巨大成功，他成功创立了“天下互联”，并成功地进行了初始融资、二次融资，累积金额达到数千万美元。旗下已拥有“中国网络情报中心”、“窄告”、“中国商业电讯”、“中国总机”等若干知名产品线。
有人说，张向宁成功的秘诀就在与领先别人一点点，似乎他总是在蓝海中遨游。张向宁，这位连环创业家，他如何看待自己的成功?他真正的秘诀又是什么呢?
成功秘诀：关键在于领先半步
面对记者对“成功秘诀”的追问，张向宁笑言，说来也很简单，关键在于领先半步。
90年代末，当外贸行业还呈现一派繁荣景象的时候，张向宁已经从中赚得了人生中第一个100万，1994年，张向宁创立了 “北京太平洋世纪科贸发展有限公司”，成为当时中国少有的青年企业家。在旁人看来，这绝对是巨大的成功。然而，张向宁却有了金盆洗手的念头。他看上了互联网。
1995年底，张向宁联合其兄——清华大学毕业的高材生张向东开始筹建创联万网公司，即后来在中国互联网行业声明显赫的“中国万网”。张向宁一直担任该公司董事长兼CEO职务，先后完成了来自美国国际数据集团(IDG)和美国新桥投资的两轮融资。然而，就在众人赞叹声尚未消逝之时，他又有了新的想法，进军信息服务业，创办VeryE，瞄准互联网的个性化，开始挖掘他所说的第三代互联网的信息潜力。。
2004年3月，VeryE公司得到三井住友保险公司的风险投资，重组为“天下互联”(Tixa.com)集团，张向宁出任董事长兼CEO。2005年8月，天下互联因为窄告的创新，被美国知名风险投资杂志Red Herring评为“亚洲科技创新百强企业”。2006年7月，天下互联公司完成了第二轮融资。金额达数千万美元，由三井住友保险公司、亚洲投资有限公司(JAIC)和米拉德控股集团公司(MIH)联合提供。当这位连环创业家声名鹊起的时候，他又不声不响地完成了一次角色转换“风险投资人”。在“博客网”的融资过程中，方兴东邀请他作为顾问帮忙支招。2007年，张向宁被评为“中国最活跃的风险投资人”。
然而，掌握好这“半步”的火候却并不是易事，在2000年创立“VeryE”的过程中，张向宁也经历了一段艰难的日子，在中国，网络竞争情报这个事务出现还是太早，甚至于后来成为其客户的麦当劳、空中客车都对其创新程度感到吃惊。
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