软件时代的“巨人”微软决心与互联网时代的“巨人”谷歌在搜索上一决高下了。
记者昨日获悉，微软亚洲研究院院长沈向洋被任命为互联网搜索与广告事业部首席科学家，重点布局微软搜索业务，而洪小文将接捧担任院长。
微软承认慢于对手
微软的搜索与广告业务是在今年3月才正式放在一个平台架构下管理的，在此之前，它们一直分别运作。“今天的市场上，竞争非常激烈，充满了挑战性，我们尝试做得更好更快。”沈向洋告诉记者，他将在该平台事业部扮演技术领航员的角色，负责其中期和长期技术方向的协调工作。
专程赶到北京见证职务交接的微软全球高级副总裁里克·雷斯特坦言，在互联网搜索业务上，微软起步已经晚于谷歌。他透露，尽管微软早在十几年前已经开始研究搜索技术，但做产品比竞争者“稍晚了一点”。记者了解到，四年半前微软才专门成立搜索产品部门，而谷歌成立于1997年。
微软的“打盹”无疑给了谷歌巨大的机会，也给自己制造了一个强大的对手。最新统计数据表明，在美国搜索市场，谷歌的份额已高达67%，而且增长势头仍未减慢。而微软略微上升至9%，但仍低于拥有29%份额的第二名雅虎。至于中国市场，微软的差距甚至更大一些，远远落后于百度、谷歌、雅虎、搜狗等领跑者。
“赶上的确是需要一点时间，”沈向洋坦言。但他表示，与竞争对手的差距正在缩小，“相信接下来几年会是一个非常有趣的竞争。”
在华百人团队攻搜索
雷斯特认为，将沈向洋调任搜索与广告事业部首席科学家，将有利于打通产品部门与研究部门之间的沟通环节，使决策更加高速有效。微软庞大的研发体系共包括五个研究院，它们承担着大量的搜索产品研发，尤其是沈向洋曾经主管的、位于北京的微软亚洲研究院。
洪小文院长告诉记者，他们已专门成立了搜索技术中心，目的是把研究与开发整合在一起，“它将负责微软的MSN和Live搜索”。据透露，该中心目前已有近100人的团队，除了中国市场，该中心还将负责日本、韩国以及全球搜索技术的开发。
记者昨天在现场看到，微软亚洲研究院已经在视频、语音等搜索领域研发了大量的产品，其中不少已在美国和中国市场进入试运行阶段。而洪小文表示，他的研究院今后会把更多精力放在搜索技术的开发。
微软绝口不提李开复
一个有趣的现象是，9年前作为微软亚洲研究院第一任院长的李开复，2005年跳槽到了谷歌，他的专长正是搜索技术。两年之后，微软又从亚洲研究院调走第三任院长负责搜索技术。这个轮回是否意味着，微软经过“痛苦”的反省，终于意识到搜索的重要性？
“搜索是一个非常有前景的业务，我们当然不会放弃它。”雷斯特回应记者说，但他绝口不提李开复的名字，尽管前后两任院长又将开始面对面的竞争。
除了内部调兵遣将，微软在收购市场也与谷歌针锋相对。在谷歌先后拿下YouTube和DoubleClick后，微软也斥资2.4亿美元收购“脸谱(Facebook)”1.6%的股权，后者的专长正是社交广告。专家分析认为，微软此举有助于减缓谷歌的发展速度。
