随着我国城乡居民生活水平的提高、家庭居住条件的不断改善，我国家庭热水器的普及率正在迅速提高。同时，由于燃气热水器的设计寿命也就只有8年左右，早期安装的热水器已经到了更新期，所以近年来燃气热水器市场竞争也日趋白热化，而竞争的焦点之一就是价格。
在大中北京中塔店，一对正在选购燃气热水器的中年夫妇告诉记者：“家里住的是老房子，总说要拆可总也不拆。天冷了，洗碗、洗衣、洗澡都要用热水，先买台热水器用起来再说。”
记者在这家卖场查看了一下燃气热水器的价格，较贵的2850元一台，便宜的也要1750元一台。但记者在北京北三环一家建材市场举办的促销活动中看到有燃气热水器的特价机促销。一款不知名品牌的10升燃气热水器原价1300元一台，促销活动中居然打出了580元一台的“特供价”。近年来热水器生产厂家正面临着前所未有的原材料涨价压力，热水器生产中大量使用的金属材料市场行情年年看涨，压铸铝材、电解铜、冷轧钢板、镀锌钢板的价格都有较大升幅。在这一情况下，该燃气热水器价格却出现大幅跳水，答案在哪里呢？
业内人士透露，在这样的背景下，硬要降低实际的制造成本，其出路唯有偷工减料，而各地质检部门的抽查结果表明，市场上部分燃气热水器因为偷工减料，安全方面存在明显不足。例如今年3月江西省质量技术监督局公布的热水器产品质量抽查结果显示，虽然产品抽检合格率达到了九成，但也有部分产品为降低生产成本而不安装过热保护装置。国家燃气用具产品质量监督检验中心副主任王启文介绍说，由于热水器是用于日常淋浴，为了保障洗浴舒适、安全和热水器的使用寿命，国家标准强制要求加装防过热保护装置，避免使用时由于水温过高造成人员烫伤事故。
广东省质量技术监督局在相关抽查中还发现，有些产品产热水能力不足。王启文解释说，热水产率、热负荷准确度和热效率是衡量热水器热工性能的核心指标，其中热水产率为强制性项目。产热水能力不足，说明热水器不能达到所需温度的加热水能力，满足不了使用者的要求。而不合格的主要原因是生产企业为了降低成本，减少了热交换器上的换热片数量，造成高温烟气的热量未被充分吸收，致使热水器的换热效率较低。
另据了解，由于目前国家标准中还没有规定管壁厚度等硬性指标，为了降低成本，有的厂家擅自把热交换器的壳体、水管管壁和水箱壁等厚度做得比设计要求薄了许多，有时甚至把厚度减小了一半。水管管壁太薄，加上水垢腐蚀，极易烂穿；水箱壁很薄质量很差，会导致火焰溢出引起火灾。有的低价热水器寿命只有3-5年，而国家标准规定管道煤气热水器要具有6年的使用年限，天然气、液化气热水器要有8年的使用年限。
