台上，微软和合作伙伴代表坐在高脚凳上，静候台下记者的提问，神情显得很轻松。但这种气定神闲之态只保持了不到一刻钟，就被记者的发问打乱。
“为什么思科不在被邀请之列？”面对这个颇具火药味的问题，让作为东道主的微软负责人张柏舟思索了几秒钟之后，把话筒交给旁边的助理：这个问题你要不要回答？这一举动，引发了台下记者们的一阵笑声。
2007年10月底，在北京亮马河酒店举行的微软“统一沟通”平台方案发布会上出现了以上别开生面的一幕。与此相呼应的是，微软此次会议刻意避开了“统一通信”，而采用了“统一沟通”这个新称谓。同时，包括北电、AVAYA、大北欧等合作伙伴在内大概有近千人到场。而这些大企业，无一不是思科在统一通信领域的直接或间接对手。
具有火药味的提问最终在笑声中被微软高层用官方语言打发掉，但是在对接距离越来越短、气氛越来越紧张的统一通信市场上，微软和思科这对曾经的合作伙伴，现在却成了竞争对手，虽然在表面上彼此之间仍然相互微笑相对，但实际上已随时准备冲向对方。
同床异梦
统一通信融合了计算机网络和传统电信网络，把电话、数据传输、音视频会议、即时通信等所有和沟通相关的应用集成在一起，能够实现任何时间、任何地点、任意设备的沟通。据Gartner数据显示，到2010年，全球统一通信市场规模预计达到100亿美元。
这个百亿美元的巨大市场由于涉及网络硬件和网络软件，史无前例地吸引各方巨头闻风而来。
2007年9月，IBM公布了其统一通信与协作策略工作计划；11月，AVAYA公布统一通信发展路线图；阿尔卡特-朗讯、北电……都在摩拳擦掌。而分属网络通信设备和软件行业巨头的思科和微软，面对这个蛋糕早就垂涎三尺。
和后者相比，占有先天之优的思科已先期介入该市场，占得约4成左右的全球市场份额，并率先于去年10月在香港推出全球首款成熟视频会议系统——网真。不过，思科的暂时领先无碍微软对该市场具有的野心——与几天前思科公司举办的统一通信第一届合作伙伴峰会相比，微软的上述会议规模和安排更为庞大和细致。
关于为何避开“统一通信”而选用“统一沟通”的称谓，微软(中国)有限公司副总经理张柏舟特意强调，微软在“统一通信”的功能上做了延伸，认为统一沟通是指统一通信+软件保障+客户体验，而后两项是微软的优势所在。
所以，从微软的官方语意来看，它和思科并非针尖遇到麦芒。“其实这几年，由于很多业务方面的合作，钱伯斯（思科首席执行官）和鲍尔默（微软首席执行官）在每个季度都有定期的非正式聚会，两个人会讨论关于双方合作的方式和遇到的一些问题，会谈场面看上去其乐融融。”一位业内人士透露。
在9月，思科宣布，除语音邮件和网络会议之外，在线状态信息也被纳入和微软公司统一通信合作计划当中，并表示还要开展更深层次的合作。
“两个公司的状态在商场上也属罕见，作为同一市场上利害关系最明显的对手，却必须合作。即使现在推出了office communications server2007这样的产品，微软也无法提供完整的解决方案，当然思科也不行，所以客户可能混用两家的产品来开发完整的解决方案，这就要求两家公司为了客户要考虑也要密切合作，可是合作又不是出于本意，说不定双方刚刚开会研究技术问题，回去之后就要制订相应的市场战略来应对。”上述人士笑谈。
这并不是笑话。
早在2003年，微软就在购买来的视频公司的基础上推出视频会议软件产品，与思科构成直接竞争关系。今年开始，两家公司开始了针锋相对的收购行为：微软在收购语音识别服务提供商tell me后的第二天，思科就宣布收购了网络视频会议系统提供商网讯，这两起收购都是触角向对方领域的一次延伸，而且时间如此巧合，针锋相对的意味相当强烈。
这种实质存在的对抗，在双方单独面对媒体时表现得愈加明显。钱伯斯曾声称在统一通信领域，思科领先微软至少三年。钱氏话音刚落，第二天的新闻报道就称之为“钱伯斯带着明显嘲讽的语气挖苦微软”。
这种日益增长的对抗情绪在中国市场上同样存在，思科中国一位负责人向《IT时代周刊》谈及了他的看法，他承认微软对思科造成了影响：“思科现在密切关注微软在统一通信市场的动作，它的确是个很大的威胁，但我认为，思科在这个市场上已经有了很长时间的积累，对市场需求的响应速度，以及产品的完备程度都远远好于对方。更何况，作为一个设备供应商，思科在渠道等方面积累的资源占据相当强的优势。”
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