英国《每日电讯报》日前报道说，谷歌公司目前正在探索让互联网成为一种预警系统，能够针对流行性疾病的暴发发出警告，比如禽流感或新型艾滋病等。
与依靠医生的传统预警系统不同，有关软件现在正在“清理网络”，以便监控全球66亿人公开发表的信息，寻找新型疾病的最初迹象，并且告知公众即将发生悲剧的地点。
谷歌旗下公益子公司google．org支持的这个项目已在东南亚开始运作。该项目通过监控非官方的网络报告来寻找任何可疑迹象，无论是不明原因的发烧和呼吸道疾病，还是抵抗传染性疾病的一线护士死亡人数的增加。
63岁的执行主管拉里·布里连特说，google．org正在推进现有项目，使用谷歌公司每天联系千百万人的创新型搜索技术来浏览网络，寻找可疑迹象。谷歌全球地图可使大家鸟瞰地球，而在地球上，一些“网络爬虫”（也称“网络蜘蛛”）以及其他“软件密探”目前正在搜索互联网，寻找一切涉及疾病的信息。一旦与多种病毒基因信息、气候信息和地理信息以及大量其他信息结合在一起，这种搜索系统很快便有可能帮助人们阻止某种流行性疾病的暴发，或者提前准备应对洪水、干旱或农作物歉收。
布里连特说：“这将是一种新的科技领域。”
此前，加拿大的一家全球卫生信息机构利用一种“网络爬虫”浏览大量各个语种的网站，从中寻找博客、新闻网址和其他网址中有可能成为早期疾病暴发迹象的事件。该机构用这种方法发现了非典型性肺炎的暴发，比世界卫生组织早了6周。google．org正与有关机构合作，发展现有的预警系统。
