作为IT界的明星CEO，过去的十年间，梅格•惠特曼成功地让eBay公司的营收额连续翻番。如今，面对Youtube、Facebook 等越来越多的IT 新秀，eBay的股票却止步不前。
对此，夹在投资者和用户之间的惠特曼显得有些束手无策。1月，梅格•惠特曼宣布将退休。商界女强人会就此隐退吗？《洛杉矶时报》给出的答案是，惠特曼可能会参加2010年美国加州州长的选举。
2007年6 月，波士顿一处新落成的商务中心内， 正举行全球最大电子商务平台eBay一年一度的用户大会。本届大会恰逢eBay公司十周年庆，据悉，从全球各地飞往波士顿的eBay用户超过3 万人。与往年一样，作为公司的CEO，梅格•惠特曼的任务是，让更多人坚信eBay将一如既往视用户的利益和需求为服务核心。“我们的目标，是让你更为成功！”当一身卡其休闲装的惠特曼微笑着出现在聚光灯下时，她做出了这样的承诺。
第二天早晨，当人们再次见到惠特曼时，她已换上了一身黑色的职业套装。比起前一天，此刻的她看上去似乎严肃了不少，谁都明白，她将面对的是难缠的股民，他们早已对止步不前的eBay股票丧失耐心，叫嚣着要求为增加收益尽早采取更高昂的交易金—即便这么做肯定会得罪那些刚刚为惠特曼欢呼了一夜的用户们，他们早已在抱怨说交易金太高了。
《 新闻周刊》评论说，现年51岁的惠特曼将十年的黄金岁月献给了这样一种“分裂”的生活，既要讨好用户，又要讨好投资者，而结果却往往不尽如人意。
现在，她终于可以喘口气了。1月23日，eBay公司正式宣布，担任公司CEO十年之久的惠特曼决定退休。3月底，现年47岁的eBay公司拍卖业务总裁约翰•杜纳将正式接班。
“踢了大半场好球”
这位明星CEO 的谢幕比想象中更干净利落。早在去年末，有关惠特曼应当离去的讨论就频见于报端。《华尔街日报》爆料说，惠特曼其实早已萌生退意。她身边的人也说，惠特曼一向认为一个CEO 为一家公司服务的时间不宜过长，十年为上限。1998 年3 月加盟eBay 的惠特曼已做足十年。
惠特曼被众人视为继惠普的卡莉•费奥利娜后IT 界的又一女强人；但同样有评论认为，惠特曼在eBay 的十年可以说是“踢了大半场好球”。惠特曼对于eBay 的贡献固然不容置疑，正是在她的带领下，eBay成为世界上最有影响力的电子商务网站。令人沮丧的是，公司目前似乎出现了前进动力不足的问题，公司仅电子商务业务一枝独秀，其他业务都毫无起色。2005年成为惠特曼在ebyy的分水岭，那一年惠特曼做出了收购Skype的决定。直到今天，这个决定仍饱受诟病。
依照这种势头，人们不禁开始为其继任者约翰•杜纳开始担心。
家庭主妇和CEO的混合体
没有苹果的乔布斯酷，也不会像微软的盖茨那样飙吉他，已经51岁的惠特曼足以被Youtube的陈士骏视为“母亲”。不可讳言，无论是年龄还是外形，惠特曼与那帮名声在外的IT 界精英们都相差甚多。
一张缺乏个性的圆脸，蓝眼，齐耳金发，朴素的职业套装，有人说，惠特曼就像是一个家庭主妇和公司领袖的独特混合体：既能和出售1美分CD的小贩聊天，又能和《财富》500强公司的CEO谈判。她不仅在普林斯顿大学完成了本科学业，还在哈佛商学院拿到了一张MBA 文凭，此后她在著名投行贝恩有过8年的工作经验。惠特曼更符合一个传统意义上的公司管理高层形象。
加入eBay之前，惠特曼并没多少CEO经验，她的专长在市场。此前更无IT 经验的她坦承刚开始基本上是一边学一边做。“每天都有新问题，每次有新的问题出现我总会暗自跟自己说，天啊，我又不知道呢！”
1998年3月， 惠特曼正式加入eBay公司，随即指出运营eBay的关键根本不是管理员工，而是如何引导和促进eBay 用户团体的发展，并且满足他们的需求。而这恰好是她的专长。惠特曼认为她在eBay 采用了一种有别于传统模式的领导方式，“在多数公司人们通常会听到的是‘老板要什么’，而在eBay 则更多的是倾听来自各方的意见，不仅来自用户也来自员工。你必须尽可能地与用户拉近距离。”
有媒体这样评论说，在eBay的十年，惠特曼的领导风格是“不领导”，管理风格是“不管理”。这一点，可以从惠特曼本人总结的三条管理eBay经验中得到印证。首先，你无法控制eBay的用户（买家和卖家），他们不是你的员工，如果他们不满意，他们完全可以“消极怠工”。所以必须注意聆听他们的需求。其次，要相信人性本善，世界上还是好人多。这一点对于运营像eBay这样的网站尤其重要。第三，作为领导者，不要认为自己是无所不知的。
在惠特曼的领导下，eBay公司的营收额从草创期的570万美元增长到如今超过80亿美元。而与那些一夜成名的IT 新贵公司不同的是，惠特曼更宁愿采取一种“润物细无声”的方式来逐步抢占市场。
当然，作为一个风格更传统的领导人，惠特曼难免保守。eBay负责北美地区业务的总裁Bill Cobb曾回忆当有用户要求在eBay上出售汽车时，惠特曼一度表示强烈担忧。“毕竟价值40美元的小玩意和4万美元的汽车是不一样的”，惠特曼当时这样与决策层争论。如今，通过eBay成功售出的已不仅是4万美元的汽车，更有价值490万美元的私人喷气式飞机。
下一个选择，加州州长？
事实上，1997年eBay创始人皮埃尔•奥米蒂尔通过猎头公司找到惠特曼时，后者的最初反应是摇头又摇头。彼时，由她领导的孩之宝 Playskool子公司有员工600人，在那里，她负责两个全球最知名的玩具品牌Playskool和土豆先生（Mr. Potato Head），年销售收入达6亿美元。她此前的履历也都是诸如宝洁、迪斯尼、FTD鲜花速度（全球最大的花卉产品公司）之类的大型跨国公司，而eBay当时则成立不久，全部员工19人，网页做得“相当难看”。更重要的是，惠特曼压根不相信这世界上竟然会有人愿意通过网络把钱汇给从未见过的陌生人。
“猎头打电话给我说有份工作很适合我，我也很适合那份工作，但我在孩之宝做得很开心，此外，我以前工作过的迪斯尼也在与我接洽，我其实对迪斯尼更心动。为了不使猎头失望我说好吧，我试试，但其实我一点不想去，我想跟猎头说的是，下次有机会不要忘记我。”惠特曼这样回忆说。
所幸的是皮埃尔当初坚持惠特曼是他想要的CEO，而惠特曼在重新审视后很快发觉了eBay的潜力和未来的发展方向。“我认为也许到了大干一场的时候了”，毫无疑问，对于如今的惠特曼来说eBay是她这辈子做的最正确的决定。
在eBay的十年里，惠特曼回报颇丰，这个连续几年入选《福布斯》最具权力的商界女强人，同样以14亿美元的身价位列《福布斯》最富有的美国人榜361名（2007年）。有人计算说，此前惠特曼通过行使eBay的期权已经获得了大约4.12亿美元的丰厚回报。而就在宣布退休的前夕，惠特曼还将出售最多640万股eBay股票，这些将再给惠特曼带来超过1.5 亿美元的收入。
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