在2005年年底的一个旅游者聚会上，乐途旅游版斑竹戴政（Dixon）做了一个2005年的旅游总结。作为一个资深“驴友”，戴政在这一年玩儿遍了包括台湾、稻城、北疆在内的18个地方。
“经常是礼拜五背一个大包上班，礼拜一背一个大包回来。疯狂的时候一个月四个周末都不在家。特别好这口。”戴政笑说，“旅游占用我所有时间的百分之三十。”
而在台下，“不怎么热爱旅游”的庄辰超认真地听完了戴政的演讲，两个人聊到所有的人都走光了，这位Qunar.com（去哪儿旅游搜索引擎）的合伙创始人兼总裁，向戴政发出了邀请。
“商业模型和团队是我最看中的，而且这个市场也足够庞大。”戴政说。一个月后，戴政辞去了当当网市场总监的职务，正式加盟“去哪儿”，担任市场副总裁。
选择“去哪儿”的不只是戴政。2006年6月，“去哪儿”获得金沙江创业投资基金联合国际创业投资基金Mayfield 200万美金的共同投资，2007年年底，雷曼兄弟私人股权合伙公司也将1000万美金投入“去哪儿”。
他们所看好的，同样是团队、模型和中国的在线旅游市场。
一块处女地
当“去哪儿”旅游搜索引擎的“Douglas＋庄辰超＋戴福瑞”组合出现时，圈内人会想起“鲨威军团”。
“去哪儿”并非三人的第一次创业。早在1997年，还就读于北京大学无线电系的庄辰超就跟同学一起做搜索软件“搜索客”，得到了IDG的融资，最后，他将公司卖给了Chinabyte。在Chinabyte，庄结识了时任新闻集团商业发展经理，被派到ChinaByte工作的美国人戴福瑞（Fritz Demopoulos）。
1999年，两人联合马来西亚人Douglas Khoo共同创业，开创了体育门户网站“鲨威体坛”。依靠招聘大量平面媒体的体育记者做“原创体育新闻”，将鲨威的流量做大，最后以1500万美元卖给了TOM在线。随后，戴福瑞接受了网易的邀请，出任网易商务发展高级副总裁，庄辰超则进入世界银行美国总部，担任系统架构师，做了三年的技术研发工作。直到2005年年初，共同创业的想法再次将“鲨威团队”集结到一起。
“搜索引擎的收入主要来自于旅游、金融、汽车和医疗这四大部分。由于金融在中国并不是开放的行业，汽车移植起来相对困难，医疗在中国则是一个比较混乱的行业，于是我们就选择了旅游搜索。”有过“搜索客”经验的庄辰超对市场有着清晰的认识。
依靠三个创始人的25万美元资金，2005年5月，鲨威团队开始编写“去哪儿”程序的第一道代码。
“中国的很多互联网模型都是复制美国的模式，美国在这方面至少比中国领先10年，在美国很成熟而中国没有的互联网公司现在已经不多了。”戴政介绍，旅游搜索网站在美国已经运营得非常成熟，现在比较知名的三家公司是kayak，sidestep，Farecast，其中Farecast在2005年年末以2000万美金的价格全资卖给了雅虎，年营业额一共8000万美金的kayak和sidestep则在两个月前合并，估值8亿美金。
半年后，“去哪儿”引起了金沙江创投的注意，此时，“去哪儿”规模不到30人，但是按照艾瑞的市场流量统计，在旅游预订类网站中，已经排在携程和e龙之后，位居第三。
“他们很满意我们国际化的团队，相信我们可以把这个模式很好地复制到中国市场中来。”庄辰超说。找到“去哪儿”不只是金沙江创投一家。“事实上我们曾经收到过五次收购邀约，这些邀约中有全球顶尖的搜索引擎公司。”
“当时我们接到了很多OFFER，很多人提出用800万到1000万美金买断，其中就包括微软，但是我们不舍得就这么卖掉。”戴政说，最终，“去哪儿”选择了“更尊重创始人对商业模型想法”的金沙江创投。
一年后，在金沙江创投的介绍下，雷曼兄弟开始与“去哪儿”接触，完成了第二轮1000万美金的投资，这时，在艾瑞的流量排行榜上，“去哪儿”已经超过了e龙，排名第二。
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