跨国公司面临快速扩张所导致的人才匮乏时，只能去竞争对手那里抢吗？微软中国还有一招儿——把“马可波罗”请过来。
3月4日，美国西雅图。空气中泛着雨季将至的味道。笼罩在这一暖湿氛围中的雷德蒙镇(微软总部所在地)，此刻正在举办一年一度的微软技术节(TechFest 2008)。
这一天真的就像一个节日。微软7000多名杰出的技术人员和专家相聚于此。特地从微软全球各个研究院赶来的研究员们，正在此展示其最新最炫的研究成果。这使得这个大会的场面活像一个“内部供销会”——负责产品开发的各个Team成员在展台前好奇地张望，遇到感兴趣的项目就上前去跟研究者交谈，一并盘算着如何将它实现为一个真正的产品。
微软亚洲研究院(MSRA)的展台前围了一群人。作为微软除美国总部之外的第二大研究院，MSRA专攻数字多媒体娱乐和网络搜索等重点方向，近年来其带来的项目经常成为技术节上的焦点。一位名叫钱瑶的研究员，正在忙不迭地向身旁的人讲解其负责的项目——“能说会唱的小人头”，这是一个新的音视频人机界面，可以将文字转成语音，小人的头部动作还能与视频前用户的嘴型同步。
实际上，在这个技术节上，MSRA还有另一件事要做——招揽“马可波罗”，把那些既有经验、又对中国项目感兴趣的总部人才吸引到中国工作3~6个月，帮助管理项目、带领新人，促进项目顺利孵化。
对于一个跨国公司而言，总部与分支机构的人员轮岗并不是什么新鲜事，但对于微软中国而言，这一需求却格外强烈。2004年1月，时任MSRA院长的张亚勤(现兼任微软中国有限公司董事长)升任微软全球副总裁——在他的努力之下，微软加大了对中国的投资，先后于2004年11月和2006年1月，成立了微软亚洲工程院(ATC)和微软中国研发集团，每年投资1亿美元，使得微软在中国的研发人员从三年前的800人增长为3000余人，MSRA和ATC也成为了微软的“当红”部门。
但急速的膨胀使得微软在人才方面很快遭遇了瓶颈。在微软美国总部，人才分布呈现一个橄榄球形状——拥有3-5年工作经验的中层员工居多，工作5年以上的高级人才和刚毕业1-2年的实习生占少数。但是在中国则呈一个金字塔状——大部分研发人员都是从清华、复旦等高等院校新招收的毕业生，另一部分则是从美国总部调回的高级管理人才，中层显得很空虚，人才构成出现了断档。
据微软亚洲研究院创新部总监田江森对《第 >>一财经周刊》介绍，在美国总部大概是一两个导师(成熟员工)带一个实习生，而在中国则出现了一个导师带八九个新员工的现象。“上面带队的人往往累得要死，一会告诉这个员工要怎样做，一会又要帮助另一个。”田江森本人也是于2006年11月从美国总部被调回的。
正是鉴于这一情况，2005年初，位于上海的微软服务器和开发工具事业部(中国)总经理谢恩伟，把短期借调外籍员工的事宜系统化，并将这项计划正式命名为“马可波罗”。中国研发集团在美国总部专门设立了一个部门，有三五个人专门负责此事，在每个季度召开宣讲会，宣传微软中国正在进行研发和孵化的一些项目，帮助马可波罗员工办理签证，并走过人力资源方面的整套流程。
但这毕竟只搭建了一个大的框架，“你不可能指望他们帮你招人，这些事情还得我们自己张罗。”田江森说。实际上，微软中国的各个研发部门都在按照各自的需求，灵活而积极地解决问题。MSRA便是借助每年TechFest等宣传的机会吸引人才的，有时干脆直接去跟某个产品组的老大谈要人的事情，此外，他们还负责对有兴趣来的员工进行面试。
Janine Perret便是这样来到北京的。在同事眼中，她是一位拥有甜美笑容的漂亮女孩，在去年5月来MSRA之前，她在总部的Office组工作了6年的时间，从测试人员做到二级项目经理，工作经验很丰富。MSRA需要她帮忙来做一个基于Web的Office应用程序项目的孵化管理。在她之前，这项工作由另一位通过马可波罗轮岗过来的员工——David Rango负责，后者由于6个月的工作期限(限于中国相关劳动法规)已到，必须回国。
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