在中国搜索市场占据绝对优势后，中文搜索巨头百度的国际化之路正式启动。
1月23日，在中国占有网络搜索引擎60%以上市场的“百度”宣布，其手下的百度日本分公司正式开始运营，百度日文版也在这一天正式登陆日本。
面对日本这一全新的市场，百度CEO李彦宏明确地说：“我已经做好了打持久战的准备。”
长期已来，日本网络搜索市场已被Google和雅虎两家公司瓜分。前者在日本占据了35%左右的市场，雅虎则控制了近60%左右的市场。百度的国际化大门要从艰难的日本市场开启，令业内观察家颇为费解。
日本的搜索同行也表示了同样的疑惑：一家中国的网络公司跑到世界第二经济强国日本来与美国对手争夺互联网搜索市场，胜算无多。而就是这样一个看似艰难的市场，百度却有自己的理由。
不少业内人士质疑：面对强大的竞争对手，百度为何还要将日本作为国际化道路的第一站？是什么样的优势让百度这么自信？同时，百度在其国际化道路上会不会遇到谷歌在华遭遇的同样尴尬？
国际化是必然趋势
过去的一年，百度在中国市场的表现可以说相当出色。
权威数据显示，2007年中国搜索引擎市场以76.5%的增长速度达到了29.3亿元的规模，有68.6%的网民对百度有明显的偏爱；2007年百度占搜索引擎运营商营收份额逾62%，相比2006年提高6个百分点，而谷歌则只提升近3个百分点，2007年营收份额也只有22%，远远落后百度；在网页搜索请求量方面，百度占网页搜索请求量市场份额的近75%。百度在2007年市场竞争中的领先优势继续扩大。
百度CEO李彦宏称，作为成长性较快的上市公司，百度必须面对国际市场，成长为一家国际化的网络企业，否则就无法真正让投资者认同。他表示，所有的市场都是相似的，如果一个企业可以在一个地方成功，在其他的市场却不能成功，那么它的发展是有问题的，它就不能算真正的成功企业。因此，对一心想打造国际化百度的李彦宏而言，进军邻近的日本市场在情理之中。
本刊记者获悉，早在去年3月，百度就开始在日本测试服务器，并先后通过www.baidu.jp域名进行日文网页、图片及食品检索的服务测试。同时，为更好地实现产品开发本地化的目标，李彦宏请来了索尼公司前董事长出井伸之，担任日本百度株式会社的独立董事。目前，已有30名左右的日本人加盟百度日文团队。
《IT时代周刊》获悉，日本各媒体主要是报道了百度登陆日本的事情本身，对于百度开拓日本市场前景的分析则比较谨慎。
一位名叫渡边隆广的日本人在网上发表文章说，在当今互联网竞争激烈的时代，百度把“搜索的精确度”作为亮点推出并没有太大的说服力。虽然他感觉“百度的搜索能力还是很不错的”，但是谷歌等搜索引擎在这方面也不差。他期待今后百度能带来更新鲜、更有说服力的功能。
挑战与机遇并存
日前，百度相关负责人表示，日本是世界第二大经济体，也是全球互联网市场最为发达的国家之一，而日本的搜索市场格局还没定型，竞争也很活跃，这就给百度抢占日本市场提供了机会。另外，日本文化与中国文化有相近之处，都属于“双音节”语言，地域上也较为相近，这些综合的原因，使得百度选择首先进军日本。这也符合李彦宏此前的分析：从计算机技术本身的角度来讲，中文和日文的相似性大于中文和英文的相似性。
据统计，日本的付费搜索引擎市场规模是中国的5倍。以此估算，百度即使在日本市场上只要取得一成左右的市场份额，收入也将远远超过李彦宏目前在中国市场上取得的业绩。此外，百度在2007年前三季度，对日本业务投入了700万美元，而其全年预算为1500万美元。日本分公司正式运营后，毫无疑问将继续加大对日本业务的投资规模。
一开始，百度日文的中国大陆用户占60%以上，日本用户只有30%左右。4个月后，据搜狐IT统计，日本用户达到了78.1%；从检索内容来看，81%的日本网民在百度上搜索图片，18%搜索网页，另有1%是检索网页快照。
对于百度日文版，李彦宏表示，他已经做好了打持久战的准备，即使和百度中文那样要花上8年才能拿到市场份额的70%，他也不会放弃。李彦宏说，今后两年的主要任务是增加在日本用户中的知名度。商业模式暂定从2010年开始考虑。
对此，有海外分析师声称，百度如果征服了日本市场，所有观察家对百度的疑虑就会消失，同时，百度也将打开征服世界之门。可以说，占领了日本市场，百度对其他市场，就会更加有信心和经验。而全球搜索引擎也将出现百度和谷歌划洋而治，占英文市场和非英文市场各半边天的情况。
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