中共中央政治局委员、广东省委书记汪洋在与网民对话时，提出了“网络民主”的概念。这是否就是“网络民主”的原版，未经考证，不得而知。
互联网的发明无疑是当代世界最具革命性的事件。互联网的应用，对于人类社会的进步，具有全方位的促进作用。2003年12月召开的、由全球175个国家参加的信息社会世界高峰会议日内瓦阶段会议通过的《原则宣言》，宣告了“建设一个以人为本、具有包容性和面向发展的信息社会的共同愿望和承诺”。《原则宣言》称，“在此信息社会中，人人可以创造、获取、使用和分享信息和知识，使个人、社区和各国人民均能充分发挥各自的潜力，促进实现可持续发展并提高生活质量。”正是从这个意义上说，网络对于转型中的中国，对于促进我国民主制度的形成与健全，也具有独特的建设作用。
网络世界的开放性，保证了所有信息源的充分涌流。民主机制的土壤是开放与阳光；信息封锁、暗箱操作，是民主的天敌。在开放度较高的虚拟世界里，正是网民们对黑砖窑事件的强力“灌水”，才使众多的山西窑奴得到解救；正是网民们对“最牛钉子户”事件的强力“发帖”，才为《物权法》的出台与实施创立了第一个成功案例。没有网络，这些问题也许最终也会解决，然而，谁也无法预计，那会需要多么漫长的时间，那要付出多么沉重的代价。网络的运行，信息的开放，无疑是对一些喜欢乾纲独断的官员，形成了挑战，构成了威胁，于是，一些官员屡屡对网络进行发难，以至于某地的宣传部长竟然怀念起没有互联网的时代。
网络世界的平等性，保证了所有社会成员的广泛参与。《原则宣言》指出：“每个人都有自由发表意见和自由言论的权利”，“任何人都不应被排除在信息社会所带来的福祉之外”。这一原则强调的正是网络世界的平等性。公民分工可以有士农工商，公民权利却没有“含权量”的不同。在这点上，网络空间与民主机制有着十分深刻的一致性。在网络空间里，公侯伯子男，省市县乡村，军师旅团营，都没有意义。在传统媒体上，某级领导可以上报纸头条，某级官员可以出镜几秒，某级官员可以作“重要讲话”，如同在报纸杂志上搭起“金銮殿”，在广播电视中示范“等级学”。而虚拟世界就不同了，你可以对“国王”开展批评，你可以对“青蛙”进行赞美；没有人知道你是海参鲍鱼，没有人知道你是萝卜白菜；没有人知道你是市长而大唱赞歌，没有人知道你是盲流而加以歧视。你可以在网上起一个或长或短、或中或洋的网名，但你的身份只有一个，那就是“网民”；你的“档案”也只有QQ，一组符号而已。正因这样一种身份平等的民主机制，往往有一些貌似神圣的高头讲章放到网络上遭到嘲弄，往往有一些名不见经传的菜鸟网文传遍世界。盖网络之上，只有民意的“研讨会”，而没有官员的“主席台”。
网络世界的互动性，保证了各种信息的即时传输。民主机制的一个特征，就是其参与、互动和交流。通过平等议政，通过质疑问难等途径，以体现公民的意志，以行使公民的权利。互联网发明者的重大贡献，不仅将这项技术赋予了人文元素和平民精神，而且还为人文元素和平民精神的物化与实现，提供了操作与实践的手段与途径。所有的网民可以对任何即发的事件表达意见(网语为“灌水”)，所有的网民可以对任何事件发表看法(网语为“回帖”)，所有的网民可以对公权力的行使提出意见、建议或批评(网语称“拍砖”)。网络信息的即时传输功能，无异于在公民与公民、公民与政府之间建立了即时对话与现场办公的机制。这与现实生活中一份文章要盖数百枚公章备案，一份报告要经数十个部门审批的现象，优劣立见，快慢迥异。现实社会，野有遗贤；网络世界，藏龙卧虎。网络世界不仅保障公民参与，网络世界而且不乏专家问政。正是由于网络空间这种信息的互动性与交流的即时性，才进一步促进了政府决策的科学性与民主性。正是由于网民与政府的互动，厦门PX项目才得以实现平稳落地；正是海内外网民的同仇敌忾，才保证了奥运圣火在境外最终排除干扰顺利传递。
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