毋庸讳言，垒球在中国还是一个冷门项目，至今还被很多人误认为是一项只有女选手参加的“大号棒球”运动；然而在亚特兰大奥运会的女垒赛场，曾有一名投手奋力掷出的时速高达118公里的球即可证明：女子垒球并不比男子棒球“温柔”。
中国女垒曾经有过辉煌的时刻。在1996年的亚特兰大，垒球首次成为奥运会比赛项目。当时，由“中国垒球之父”李敏宽率领的中国队获得银牌，创造了球队至今在奥运赛场上的最佳战绩。然而在随后的悉尼、雅典奥运会上，中国队连续两届获得第四名而无缘奖牌。
由于垒球不再被列为2012年伦敦奥运会的正式项目，北京奥运会将可能是这一项目的“绝唱”。因此，对于中国女垒的姑娘们来说，8月的丰台垒球中心，将是她们证明自己的最后舞台。
美国队实力超群 霸主地位难撼
作为八届世锦赛和两届世界杯冠军，美国队已经包揽了自亚特兰大奥运会以来的所有三枚奥运会金牌，其国际垒坛“大满贯”的霸主地位无人可以撼动。在雅典奥运会上，美国队一路高歌猛进，保持不败。她们在参加的所有九场比赛中，更是以51：1的总比分让所有对手望而生畏。
在美国垒协3月公布的15人奥运参赛名单中，尽管没有看到驰骋垒坛近十年的传奇投手莉萨·费尔南德斯，但这支集速度、力量以及强棒打手和顶尖投手于一身的冠军队仍然在8支参赛球队中实力超群，因为队中包括了10名参加过雅典奥运会的队员，丰富的经验将成为帮助这支“金牌队”在奥运会上成功卫冕的又一利器。
中国队攻守实力平均 日澳两强为主要对手
日本队目前是实力仅次于美国队的另一支强队，也是能在国际大赛中击败美国队的为数不多的劲旅之一。日本队拥有多名技术出众的投手，这是她们的一大优势，在悉尼奥运会上，日本队曾在预赛中击败过美国队，最终获得银牌。
强大的攻击力往往是澳大利亚队获胜的法宝，队内拥有多名经验丰富的“重棒”击球手，而且身材普遍高大的澳大利亚队员同样以力量著称。在雅典奥运会夺得银牌后，澳大利亚队立志要在北京奥运会上打破美国队金牌垄断的地位。
与这些强队相比，尽管中国队员在力量和身体上都不占优势，而且投手在球速和变化上与世界顶尖选手相比也有一定差距，但稳健的防守，灵活快速的跑垒以及球队整体实力的平均则是中国队的优势。
在参加完雅典奥运会后，中国女垒进行了人员重组，除保留像黎春霞，吕伟和张爱等在内的一批有经验的队员外，还吸收了许多年轻球员。经过四年的磨合，这支年轻的队伍在主教练王丽红的带领下，整体实力有较大的提高，并趋于稳定，而且队员们自信心提高了，球风也强硬不少。
当然，中国队如想闯进世界前三的行列，必须要在顶住日本和澳大利亚队的同时，还要防范实力下滑的另外两支老牌劲旅中华台北和加拿大队。如果能以稳定的防守与对手周旋，并在关键时刻解决得分困难的毛病，冲击奥运奖牌，对于有着传统优势的中国女垒来说还是有希望的。
(责任编辑：王玉娇）
