2008年4月，又一批非洲贵客来到亚洲。这一次，非洲人去了中国的近邻印度。
在新德里，14位非洲国家领导人参加了印度-非洲论坛首脑会议。印度表示将投入50亿美元援助非洲，并对34个非洲国家提供优惠的市场准入政策。
南非外交部则在新闻稿中指出，这场峰会旨在推进双方的战略经济伙伴关系，扩大贸易、投资、加强能源安全与维和将是两天峰会的主要议程。
“这听起来很像是中国政府几年前所做的事情”，有外电如此评价，“这是一个仿效中国、但规模较小的非洲关系战略。它具有所有的相同元素，只不过在规模上远远小于中国。”
印度商业部国务部长拉梅什也在首届印非大会中声称：“印度与中国之间没有竞赛，中国人把我们远远甩在后面”。
然而，在南非，记者所观察到的印度影响力却显示，印度人或许是刻意的低调。而潜藏在这背后的，则是中印两国在南非乃至非洲软实力的失衡。而南非，正是非洲大陆独一无二的门户。
印度人的太极拳
通过对比中非论坛与印非论坛的规模、参加首脑的数量、中非基金与印非基金总金额，舆论普遍认为，印度在非洲的影响力与中国相比不堪一提。
中国学者也曾普遍认为，印非合作在规模上和中国还不在一个量级。目前，印度和非洲每年的经贸额大概在202亿美元，而中国则已经达到550亿美元左右。
在南非，记者获得的结论却与一般舆论大相径庭。至少在这个非洲的门户国家，印度已将中国远远的抛在后面。这是中国海外公司、南非中国问题研究学者以及南非华侨的共同观点。
类似中兴通讯这类已在南非运营多年的上市公司认为，在南非，印度比中国更具有竞争力，他们具有别的地方不具备的软实力。
实际上，早在1994年南非摆脱种族隔离制度后，印度综合企业塔塔集团立即在南非设立了分公司。塔塔集团2006年至2007年间财政收入为288亿美元，其子公司在南非2006年间收入为2.1亿美元。
相比中国在南非的10家国有企业，印度各行业其实已有约41家大型跨国公司陆续杀入南非，进行能源供应和消费品市场的探索。
于是在南非，印度政府的不事张扬与印度企业的攻城拔寨似乎在紧密配合，像是一场悄无声息的太极拳表演。
印度企业可以在南非如此“顺利”的进行经营，关键在于“其对南非的了解胜于中国,印度在南非政治高层影响上超过中国”,南非中国研究中心主任马丁认为。
BEE法案：印度人的政策优势
工商银行以55亿美元的代价购得了南非标准银行20%的股份。每股平均价格为120元人民币，被西方认为是中国非洲并购的一个“尝试”性行为。
印度GMR公司则以1.5亿美元现金价格购得价值3.1亿资产的煤矿股份。外界认为技术上的优势以及对南非国情的特别认知是成功的关键。
同样的商业行为却有着截然不同的两种评论。这缘于对南非文化的了解以及被接受程度。
“在南非，从市场占有力上讲，印度人实际是领先中国的，”中兴通讯南非首席执行官赵云认为，“印度人由于文化和语言的优势，在类似国内中国电信Vodacom高层都有任职。众多公司的管理层都有印度人。”
当中国企业走入南非也同样面临中层管理人员对企业的忠诚度、普通员工对企业文化接受的问题。然而100多年前就出现在这片大陆上进行建设的华侨，不论老侨、新侨、台湾人，都不被南非的主流社会所广泛接纳。南非华人在当地企业中任高职可谓凤毛麟角。
“中国人是黑人吗？(Is Chinese Black)”，这是一个南非极具影响力的媒体论坛的名字。在南非，“黑人”不仅代表的是肤色，而且是一种经济利益团体。
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