KDDI丰富的数据业务离不开终端的成功开发，手机终端策略虽然经常为通信运营商所使用，但是KDDI却将其演变为获取竞争优势的主要砝码。KDDI根据自己的市场调研和分析，将用户对使用手机的意见直接反映到相关的手机终端制造商，并结合相应的产品业务定制了专门的终端设备。KDDI在日本3G市场后来居上取得主导地位的重要原因之一，就是通过加强与终端提供商的合作，实现终端领先战略(见图1)。
KDDI公司进行手机定制的主要原因：
通过公司选择机型，机型数量有限，可以大量销售，降低成本(单款式)；原来的2G终端，加入一些简单的功能，就可以升级，但是现在的终端功能强大，要求高，成本较高，就需要大量生产销售来降低成本；
日本的用户有这样的特点，喜欢新的产品，接二连三更换手机，更换频率较高，从流通的角度来说不存在库存的问题，降低了手机定制的风险；
图1 KDDI公司2006年春季最新款手机
外观时尚性成设计重点
KDDI自身拥有专门的研究机构，在市场研究、技术和产品开发领域都具有很强的实力。在合作中，首先由KDDI根据市场调研的结果决定今后将要向市场提供什么样的业务，以及手机需要什么样的功能来配合这些业务，然后把这些信息提供给手机生产商，手机厂商根据KDDI提供的需求清单，提出一年后的终端产品的设计计划，然后是双方的研发人员切磋交流，KDDI会派出自己的软件设计人员、内容开发人员和外形设计人员参加，直到最终设计定型。这些厂商绝大部分是日本厂商，日本手机制造商在产品款式、质量等方面具有世界领先水平，KDDI 每年都要从这些厂商处定制1200万部手机。由于定制前对市场做了充分的调研，这些手机基本实现了零库存，有些热销手机还出现了暂时供不应求的现象。
KDDI充分把握了日本用户对手机终端外形款式喜好，在2003年和2004年针对au服务进行了专门的研发，成功推出了一系列外观时尚、功能丰富的手机终端(见图2)，并把手机终端设计的一大重点放在了外观上。多种多样的时尚手机，色彩鲜艳，外形时尚，深受用户欢迎，成为KDDI吸引用户的一大法宝。KDDI还把许多附加功能添加到手机终端上，诸如FM广播、条码识别、MP3等等，这些功能虽然不是作为一种收费的服务，但是却可以吸引有需要的用户购买KDDI的手机，成为KDDI的用户。
图2 KDDI公司早期设计的一些新款手机
凭借强大的研发设计能力，加之CDMA终端技术的相对成熟，KDDI在相当长的时间内保持着3G手机终端的领先优势，3G手机的功能、款式和质量均领先于竞争对手DoCoMo和Vodafone K.K.。终端领先无疑是KDDI公司3G成功的一大关键因素。
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