在这个人人都可以将所见所闻上传到互联网和全世界分享的时代，是不是人人都可以当记者？据估计，全球网民已超过10亿，博客至少也有750万，而且数目仍在迅速增加，每秒都有一个新的博客出现。
全球现在约有60万名专业记者。尽管多数博客的内容都环绕着个人生活或特别感兴趣的课题，真正使用博客来传播新闻信息的比例并不大。据英国广播公司(BBC)培训主任葛里斯估计，博客自封的所谓“公民记者”与专业记者的比率是200对1，数目之多，可想而知。
传统媒体近年已越来越积极借助新媒体，两者之间的互动变得更密，界限也更为模糊了。BBC在2000年推出的iCan公民记者网站(现改名为Action Network)，也教导民众如何写新闻、如何向官方索取资料，还提供平台让同一地区内的志同道合者聚集起来，共同推动一些改变。当网民提供具有新闻价值的照片和录像时，BBC也会付费给他们。
交友网站也成了一些记者的新闻来源。美国弗吉尼亚理工大学枪杀案之后，就有福克斯广播公司的一名记者立即上交友网站留言，呼吁目击此事的网民和他联络。
每天阅读博客也成了许多记者的工作内容。据哥伦比亚大学所作的一项调查结果显示，有半数记者积极阅读博客以找寻资料。另一项调查则显示，有90%的驻中国海外记者根据热门博客上的线索来追踪新闻，如“东南西北”(www.zonaeuropa.com)这类将中文新闻网的资料翻译成英文的网站，特别受西方记者欢迎。
香港大学新闻及传媒研究中心的麦肯尼助理教授说：“记者们大多是把这些网站等同于新闻线索的提供者，他们会另行查证，不会盲目照用。”
即使亲自进行实地采访的网民，也未必被公认为“公民记者”。例如当“重庆最牛钉子户”事件发生后，无业网民周曙光就到重庆和杨家夫妇面谈，并把他们的遭遇和照片放上网。有人把他誉为“中国第一个通过博客关注并参与公共事件的公民记者”，但也有人认为周曙光的贡献再大，也不能称他为“公民记者”，双方还在网上对此争论不休。
没专业训练能否算记者
网民herock认为“公民记者”必须先经过专业训练，网民董春鹏则认为“只要能把话说得一清二楚，就是专业的”。
撇开这事件不谈，总的来说，如果任谁都能跳出来自称是记者，其实不是没有危险的。例如当一个人揭发所谓的“真相”时，是否存有个人目的？公众又该如何查证这个所谓的“记者”的报道是否属实，受访者又如何确保这“记者”不会转身拿着这些资料去出卖受访者？
据BBC的葛里斯观察，即使新媒体上的网站选择很多，一般民众还是宁可相信具有悠久品牌的传统媒体的新闻网站。
当一个记者受雇于某媒体机构时，万一发生问题，“走得了和尚走不了庙”，一般人因此比较放心。一般国家的专业记者也都领有记者证，如果行为不检，记者证会被吊销。而“公民记者”则没有这方面的约束。
然而，难道有记者证就能保证一个人道德高尚吗？对错的判断往往源自社会的共识，不是记者个人的价值观使然。陆续也有人在网上发表“公民记者十戒”等指导原则，让有意成为“公民记者”的网民共勉之。因此，“公民记者”理论上也是受到新闻道德约束的。
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