美国在线—时代华纳公司下属子公司美国在线13日宣布斥资8.5亿美元收购大型社交网站Bebo。就金额而言，这是美国在线近年来最大单桩战略收购案。收购目标Bebo在美国的注册用户数量仅次于“我的空间”(MySpace)和“脸谱”(Facebook)。
媒体和经济分析师认为，这桩收购旨在加快美国在线从因特网接入服务商向网络广告服务商转型，有助于应对新闻集团、微软、谷歌等竞争对手挑战。
现金收购
美国在线首席执行官兰迪·法尔科当天告诉媒体，将全部以现金支付收购所发生的费用。
按照他的预期，这桩收购将帮助美国在线开拓国际市场，也有利于扩大Bebo在美国市场的份额。
美国在线去年开设17个国际网站，预期今年年底前业务将扩展至美国以外30个国家。Bebo计划今年在法国、德国等5个欧洲国家开设站点。美国在线说，收购完成后，Bebo将在美国在线拓宽国际市场的过程中体现“显著特色”。
Bebo创立于2005年，总部位于美国旧金山，在英国伦敦、美国洛杉矶、奥斯汀等城市设有分部，全球员工大约100人。Bebo总裁乔安娜·希尔兹将留任，继续主持公司运营。
美国在线说，Bebo全球用户现已超过4000万。它是爱尔兰和新西兰最大社交网站，在英国仅“我的空间”能够匹敌。
Bebo在美注册用户数截至今年1月为2200万，与前两名“我的空间”和“脸谱”差距较大。“我的空间”有1.09亿注册用户。
业务转型
美国在线首席运营官罗恩·格兰特预计收购将在30天内完成。他说，“这桩收购将成为我们追求社交媒体空间战略的基石”。
首席执行官法尔科说，这桩收购体现美国在线“策略转变”。
他说，美国在线将为广告商、媒体企业和消费者提供不同的在线体验，收购Bebo将成为这一策略的基石。
美国在线原以因特网接入服务为主要业务，但由于拨号上网服务业务收入急速下降，这家企业近年来一直寻求扩大网络广告业务，以发展为以访问流量和广告收入为赢利模式的开放式网站。
美国在线过去两年间累计耗资10亿美元完成6桩小型网络广告业务收购，还成立广告部门“A平台”。不过，经过几个季度强势增长后，美国在线2007年第三季度和第四季度广告收入呈平缓增长。
美联社说，最新收购案表明，美国在线依然需要扩大广告对象和市场机遇。收购也凸显Bebo之类社交网站正不断增值，是网络广告业务的潜在“金矿”。
Bebo的形式与“脸谱”相似，但专注于媒体播放软件在网络交际中的应用。美国在线首席运营官格兰特说，这一点特别有吸引力。他说，美国在线计划将Bebo与美国在线拥有的即时通讯服务AIM和ICQ结合。
英国咨询公司“CCS洞察”分析师保罗·佩斯卡托雷说：“这桩收购再次显示，社交网站对那些正在寻找广告业务增长新模式的主要媒体和因特网品牌企业有多么重要。”他说，社交网站代表网络广告的巨大机遇，因为广告商能够有效针对特定用户群体发布广告信息。
竞争态势
美国在线和Bebo过去6个月就收购举行谈判。美国在线主要竞争对手新闻集团、微软和谷歌均曾有意收购Bebo。
新闻集团2005年斥资5.8亿美元收购“我的空间”，而这家社交网站的价值估计现已超过150亿美元。微软去年底以2.4亿美元收购“脸谱”1.6%的股份。依据这一出价推算，“脸谱”市值为150亿美元。
微软2月提出收购雅虎，谷歌对“双击”网络广告公司的收购11日获欧洲联盟监管部门批准。这些动向使美国在线备感压力。
法尔科说，Bebo是“极优资产”，这桩收购“价格不错……我们有着发现价值的良好记录”。
不过，要从社交网站庞大用户群中提炼出网络广告的真金白银，绝非易事。
美国市场研究机构“电子市场商”高级分析师戴维·哈勒曼认为，收购Bebo并不必然给美国在线带来充足的广告机遇，因为社交网站访问流量与“货币化”之间没有直接联系。
“脸谱”去年就因“灯塔”广告程序涉嫌侵犯隐私受到用户批评。一些用户抱怨这一程序跟踪他们在线下的购物行为，实在“扰人”。为“我的空间”提供搜索广告服务的谷歌也在访问流量“货币化”上遇到麻烦。
法尔科说，美国在线在对Bebo网页作必要改动时会非常谨慎。(责任编辑：马俊凤)
