大连，我国北方最具开放色彩、最具经济活力、最适合人居的现代化城市，如今，因软件产业的迅猛崛起而名扬世界。据统计，2007年，大连拥有软件和服务外包企业630多家，超过5万人从事软件业，年销售收入突破215亿元，与上一年同比增长48%，出口7.2亿美元，同比增长60%。产业规模位居国内前10位。据国际权威的数据公司IDC发布的2007亚太区全球交付指数城市排名，大连高居世界第五，名列中国第一。
蓬勃向上的大连软件产业，不仅成为全球软件和服务外包产业链条中的重要一环，还为中国服务外包城市的快速发展，起到不可或缺的示范和辐射效应。
弗里德曼：为什么是大连？
为什么是大连？当大连由一个IT界默默无闻的城市，一跃成为颇具竞争实力的世界服务外包首选城市，人们不约而同地提出这样的问题。
美国著名专栏作家托马斯•弗里德曼就是带着这一疑问专程来到了大连。他在畅销全球的《世界是平的》书中写道：“我想亲眼看看这个中国的班家罗尔———大连，所以我继续东行。大连给人留下了深刻的印象，并不仅仅因为它是个中国城市。这里有宽阔的林荫大道、美丽的绿化带、众多的科研院校和广阔的软件园区，这里毫不逊色于‘硅谷’……他们竭力争取的是知识密集型的商业机会，而不仅仅是大规模的制造业。”
大连的软件产业起步于上世纪90年代。当时，由于受国家宏观经济结构的调整，长期依托港口经济，以重化工业为主的大连，陷入了从未有过的企业效益下滑，环境污染加重，职工大量下岗的窘境。
面临严峻的挑战，大连市紧紧抓住世界服务外包新兴产业快速发展的战略机遇期，响亮地提出：充分发挥大连的地缘优势，面向日本、韩国，大力发展以服务外包为突破口的现代软件信息服务业。
1998年，大连在全国率先成立市信息产业局，强化全市软件产业的组织保障。在全国创办了第一个“官助民办”经营模式的大连软件园，为吸引跨国软件企业投资，发展软件外包出口奠定了产业基础。2001年秋，国内首个“服务外包研讨会”在大连举行。2003年，中国惟一的国家级行业展会———中国国际软件和信息服务交易会在大连拉开帷幕，此展会对推动大连软件产业加速与国际接轨，实现由软件园到软件业再到软件城的历史嬗变，起到了重要地促进作用。2004年大连市政府在全国率先颁布和启动了“软件产业高级人才发展专项资金”。
短短几年时间，大连服务外包产业以令人惊奇的发展速度和扩张规模异军突起，IBM、惠普、DELL、爱森哲、NEC、GE、SAP等36家排名世界500强的跨国公司相继投资落户大连，全球领先的前十大ITO和BPO服务提供商，有一多半已在大连开展外包业务，其中，日本发往中国的服务外包订单绝大多数流向大连，大连软件园成为中国吸引外资最为密集的产业园区。
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