在以装备、石化为主的东北老工业基地上，大连却建成了国内最一流的软件工业。
在IDC提出的一个名为全球交付指数（GDI）的新指标中，对亚太地区18个国家和地区的35座可能成为离岸交付服务中心的城市作了比较和排名。
大连已超过北京、上海等国内一线城市，名列中国城市第一位，在整体榜单中排在第五位。IDC 同时还预测，到2011年，以大连为首的中国城市将超越印度城市，成为最适宜全球离岸外包的地点。
大连市市长夏德仁在接受《第一财经日报》专访时表示，经过10年的时间，三届政府的努力，大连软件及服务外包产业已初具规模。在新的城市定位中，大连将进一步提高核心竞争力，将大连打造成全国软件及服务外包产业的总包中心，并尽快超越印度班加罗尔，成为全球闻名的软件之都。
大连的选择
1998年，夏德仁刚从东北财经大学校长调任大连市政府，担任副市长，主管科技工作。很长时间以来，夏德仁始终有一个困惑，东北财大等大连高校，有很多小软件公司，甚至起步比用友还早，卖得也很便宜，但当时国人对软件知识产权认知还很差，用户经常欠款不还，使很多软件公司还没成长起来就被拖死。
但与此形成鲜明反差的是，日本每年都要进口100亿美元的软件，仅从亚洲就要进口10亿美元软件，“大连和日本离得这么近，在历史上也有一定的渊源，为什么大连不能向日本出口软件？”
其实，1998年的大连，造船、石化等工业都欣欣向荣，但大连却拒绝了一些PS项目设厂的希望，努力发展号称无烟工业的软件及服务外包产业。大连早已看到，虽然在发展速度上，传统产业仍保持着每年20%左右的常规发展速度，但高新技术及软件产业，却以30%以上的速度超常规发展。
“在大连，新兴产业在GDP中的比重越来越大，这种轻型结构，主要靠智力投入的产业，由于对环境有正面影响，更符合大连未来的发展方向。”夏德仁说，在大连的规划中，软件及服务外包产业已成为新的支柱型产业，并努力形成以服务为主的经济结构。
在发展之初，大连就提出“官助民办”的发展思路，政府出总体的规划思路，给一些优惠政策，批一块地让企业进行一级开发，让企业来招商。夏德仁将之归结为：“政府有所为，有所不为。”
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