传统硬盘目前仍是主流的储存手段，不过有着耗电量高、不耐震和存在运转嘈杂的缺点。传统硬盘的创始者IBM公司最近宣布，他们将在10年内采用最新技术，开发出一种“赛道”存储器来取代传统硬盘。这种新型存储器比传统硬盘更小、更轻，且没有机械传动零件及运转马达，充一次电便可使用数周时间，使用寿命可达10年之久，省电程度大大超过传统硬盘，而且储存容量更是现在的100倍，因此极有可能成为传统硬盘的终结者。
比发丝细1万倍的磁纳米线
在上周的《科学》杂志上，IBM公司阿尔马登研究中心物理学家斯图尔特•帕金领导的一个研究小组描述了赛道存储器的工作原理。研究人员表示，赛道存储器技术是利用比人类头发丝细1万倍的纳米线来实现数据存储，犹如赛车在类似跑道上的进行磁场运转。这种将多比特数据读写入磁纳米线的方法，是朝赛道存储器原型制作迈出的重要一步。前期的工作已经证明了赛道存储器基本概念的可行性，但还未实现过操纵多比特数据。因此，帕金将这种方法称作是研发工作中的一个里程碑。
这种存储器承诺以相对较低的成本，将磁性硬盘的数据存储与闪存的耐用性和速度结合起来。另外，赛道存储器不会像闪存一样随着时间的推移而退化。虽然还处于研究的早期阶段，但赛道存储器的这些优点将使其成为硬盘和闪存的极具吸引力的替代品，这将导致出现有史以来最小巧的电脑，以及用于iPod和其他便携设备的超级便宜存储器，这些便携设备目前依靠的都还是闪存。
能装50万首歌的未来iPod
赛道存储器由硅基上的数十亿个纳米线阵列组成，每条纳米线能容纳数百比特的数据。由于纳米线是如此的小，因此使得赛道存储器的密度要比闪存高很多倍。IBM表示，赛道存储器的容量将可达到目前传统硬盘的100倍，若是20GB的iPod随身听或是其他便携改用此技术，容量就可激增为2000GB(即2TB)，将可储存多达50万首乐曲或3500部电影。
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