两年多来，特别是最近“下一代网络”国际研讨会在中国举行，不少报刊媒体造了不少声势，说：下一代网络给互联网带来革命性变化，不但速度快得多、能解决地址分配和安全问题，而且，它将重新洗牌，给中国提供了“抢得先机”的机会，例如路由器的设计和生产等等。笔者观察，如果这些就是发展思路，那么，别说“下一代网络”、就是“下下一代网络”，中国也没有什么“先机”可抢，全局上还是处在“紧跟”或局外人的地位。
“下一代网络”是进化性发展
所谓“下一代网络”，即IPV6，是针对现有IPV4互联网而言。不错，IPV6比IPV4的功能更完善，然而，IPV6不是“革命”性的，而是“进化”性的。就拿地址问题来说吧。假设“人民网”的现有网址用数值表示是123.45.123，那么：
IPV4地址为：123.45.123，
IPV6地址为：FFFF:FFFF:FFFF:FFFF:FFFF:007B:002D:007B，
前者是十进制，32比特；后者是十六进制，128比特。它们的工作原理一样，都是把人可阅读的“人民网”的地址字符转换为地址数值，不同的是容量大小。换句话说，IPV6“下一代网络”允许多得多的地址，在分配方面更灵活(例如分地址的分配)，但是，它的地址鉴别等管理运作方式并没有发生革命性变化。
就安全来说，IPV6“下一代网络”跟现有的IPV4网络大同小异，即：网络本身并不提供任何安全保障，能提供安全保障的是储存技术、防噪音技术、监控技术、加密技术、防火墙技术、虚拟技术和数据恢复技术，等等。这些年，不管是病毒袭击还是黑客袭击，使用IPV6的用户并没有因为“下一代”而免受其害，相反，因为它速度快等特点，它传播病毒和造成损失的速度也快得多。因此，与其说IPV6网络提供了安全保障，不如说它给信息安全技术提出了新的挑战。
就主机、系统服务、邮件通讯和文件传递、数据控制、数据压缩以及网络的结构、联接与安全等等各方面来说，IPV6和IPV4运作所采用的IETF等标准格式，大部分相同，不同的是速度和容量。换句话说，IPV6并非是完全替代现有互联网IPV4，而是兼容并存。这说明，计算机网络技术及其发展必须是开放共享的、而不是封闭捆绑的。
这一年，美国军队在伊拉克战场的信息作业，是个非常有说服力的例子。最近，负责美军信息系统的前指挥官汤姆·兰特兹透露，在伊拉克战场，美国使用的是以IPV6为主和全面兼容现有IPV4的网络系统的战区信息指挥系统。这个系统，不但是美军和首都华盛顿的联络渠道，而且，也是整个战场所有战事运作的信息渠道；从指挥部署、后勤供应、前线侦察、部队行动，一直到几十万个士兵的每个人的每个战场行动，都是通过这个系统实现的。建立这样一个战场网络系统，等于是在几个月时间里、使一个现代化的中等城市及其居民的全面实现网络化，而这个网络系统的任何故障，都可能造成城市瘫痪和居民大批伤亡。
兰特兹透露说，为了保障信息系统安全，他们在IPV4的基础上采用了强化技术措施。比如，不仅在路由器的数量方面猛增以便保障信息渠道畅通和有充分余地实行虚拟技术保护，而且，在数据的储存和传递方面也采取了成倍强化的检测技术、以便保证数据的精密准确，---在战场上，指令数据的一个极其微小的错误，都可能导致作战失败和人员伤亡，或者是造成整个部署和后勤供应的混乱。IPV6并不保障数据的精密准确和安全，为此，就需要开发和使用新技术。为了保障战场视频会议的安全，也为了保证所有的数据安全，美军还强化了军用NSA加密技术，使之适用于IPV6和IPV4等所有现用网络加密作业。为了每个士兵的安全，也为了一个士兵不幸被俘而避免部队行动机密泄露和各级网络出现被黑客袭击的漏洞，他们还采用了更严格而又更灵活的网络监控技术，而这些技术是在原有基础上开发的、并非是IPV6“下一代网络”自身携带的。
这一次伊拉克战事，有几十个国家军队参与，他们的网络制式差别和技术差距非常大，既有象美军那样使用全新的信息技术，也有的国家军队使用IPV4中落后20年左右的技术、有的甚至刚进入网络时代。为了使整个联军信息作业统一和畅通无阻，美国方面采用了以“按需供应”和“开放共享”为宗旨的整合措施，即：不管联军各部使用的是什么计算机设备，不管使用的是什么操作系统、应用工具和文件格式，也不管使用的是IPV4还是IPV6的互联网，所有的技术数据都能为所有联军单位共享，储存、传递、阅读、打印和视频等等各种作业不受操作系统种类及其版本的限制。
“下一代网络”已大体完成“洗牌”
经过数年的技术发展，又经过战场的全面考核，2003年9月，美国国防部公布了决定：不光是美国作战部队、而且是美国整个国防系统和全球部署，都将于2008年完成从IPV4到IPV6的全面过渡，形成以IPV6为主和与IPV4并存的计算机网络系统。美国国防部将其称为“全球信息网格”(GIG)装备计划，并于今年2月初特别说明了这个计划的实施方案，使之成为美国国防系统全面改革的结构框架的重要组成部分之一。在这个框架中，所有的设备都必须遵循“开放共享”和数据结构新模型的原则，所有提供技术产品的厂商都必须开放它们的技术数据、与用户和竞争者共享，否则，就拒绝使用该设备。它的实施方案再次强调了美国发展信息技术的基本原则：所有的技术设备必须以客户为中心、技术设备为数据管理服务，而不是以厂商为中心、让数据管理服从于技术设备。美国政府的其它部门也做出了或正在作出同类决定和实施方案。
这种“按需供应”和“开放共享”的发展方向，在今年三月举办的AIIM计算机自动化座谈展览会上得到充分体现。数百家大型信息技术企业陈列了他们的产品和宗旨；其主要厂家是来自北美、西欧和日本的IBM、SUN、HP、XEROX、RICOH、CANON、KODAK、PANASONIC、FUJITSU、HTACHI等“老字号”的信息技术设备公司。这数百家公司的共同点是：开放系统，彼此共享。也就是说，不管用户使用LINUX、UNIX、WINDOWS或任何一个市场上使用的操作系统，他们的硬件软件设备都能满足需要，即所谓的“按需供给”(on demand)，以客户和数据管理为中心来提供非常精细的专业化分工协作的产品和服务；与此同时，他们实行技术数据开放，用户共享、竞争者也共享。
就战场全面考核、美国国防系统全面改革和美国政府向IPV6过渡来说，这些“老字号”信息技术公司已经成为主要的技术产品供应者。且不说IBM和SUN等公司在继续发挥他们早已形成的技术特长，仅就中国一些部门和媒体津津乐道的“下一代网络”的路由器来说，也已经形成Cisco(思科)、HP(惠普)和Sun(太阳)等公司既彼此竞争又分工协作的发展局面。这些公司都是跨国公司，在它们内部，也大体完成了相关的全球性分工协作。
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